自乒乓球进入奥运会至今，总共产生过20枚金牌，而中国军团则包揽了其中的16枚，优势不言而喻。纵观乒乓球的奥运史，男子单打算是中国军团失手率最高的一项：从汉城的刘南奎，到巴塞罗那的瓦尔德内尔，再到雅典的柳承敏，外国军团在五届奥运会中三次问鼎，而中国队则是由刘国梁和孔令辉分别在亚特兰大和悉尼两次夺冠，在数据统计上略处于劣势。男子乒坛素来竞争激烈，中国队在身体素质上并不占优，更多是凭借技术上的先进稍领风骚，而团体作战的优势，又让后备力量雄厚的中国队在平日的国际大赛中如鱼得水。然一旦到了奥运会，这项对个人技术、心理和连续性都要求极高的赛事当中时，一些出乎意料的困难可能就会接踵而至，比如说2004年爱琴海之滨的那次失手，赛前很少有人想到，马琳所在的半区会那么早沦陷，也很少有人想到，王皓会在往绩占绝对优势的情况下溃败于柳承敏拍下。

重大挫折往往比小小的成功让人更快地成熟、从而走向真正的成功，对于年轻人尤为如此。王皓是否适用于这一定律，目前还不能下结论，毕竟他还没有获得令人信服的绝对成绩，但雅典一役过后，他的成长有目共睹。时隔四年，当初那个让柳承敏打丢了魂的少年已经成为世界排名第一的选手，去年世界杯4比0横扫柳承敏的那场决赛，可谓胜得酣畅淋漓，同时也使得盛行一时的“柳承敏威胁论”稍有停歇。但正如之前所说，单纯的一个世界杯冠军头衔还不足以让人信服。北京奥运会对于王皓而言是一个机遇与挑战并存的战场，成功，固然能增长他的信心，甚至有可能帮助他在一年之后的横滨便实现大满贯的梦想，一旦失败，是否还能获得第三次信任，尚是未知之数。与王皓相比，马琳和王励勤稍胜一筹的一点，或许就是他们已经拥有奥运冠军的头衔——虽然这仅限于双打。两人尽管一个独揽四座世界杯男单冠军奖杯、一个三次在世锦赛问鼎男单冠军，但在奥运会男单的征程上却都走得不那么如意：马林到目前为止仅有的奥运会记忆是在雅典，踌躇满志的他在男单第二轮就负于有“乒坛常青树”之称的瑞典老将瓦尔德内尔，虽然随后和陈玘一道登上男双最高领奖台，但那并不足以弥补男单失意的遗憾。王励勤在世界排名第一的时候错过了悉尼奥运会的单打比赛，雅典奥运会又意外地在半决赛中负于队友王皓，尽管最终赢得一枚铜牌，但对于对自己要求近乎严苛的王励勤而言，这依旧意味着失败。三个人同样遭受过挫折，三个人同样实力超群，三个人同样对冠军极度渴望。这样的“同样”，会化为促进他们前进的动力，又抑或成为束缚他们的桎梏？那些如狼似虎的对手们，又将创造怎样的意外？男子单打，确实是2008年北京奥运会乒乓球赛事中最值得期待的一项。