1979年10月25日，国际奥委会通过承认中国奥委会为全国性奥委会、恢复中国在国际奥委会合法席位的决议。决定中华人民共和国奥林匹克委员会的名称为“中国奥林匹克委员会”，设在中国台湾省台北市的奥委会的名称为“中国台北奥林匹克委员会”。自此，海峡两岸的中国人都有了参加奥运会的机会。
1980年2月13日，第13届冬季奥运会于美国普莱西德湖举行，中国首次派选手参赛。第22届奥运会于苏联莫斯科举行，中国未派队参赛。
1981年9月27日，国际奥委会第84届全会于巴登巴登召开。何振梁当选为国际奥委会中国委员。
1983年，体委主任荣高棠获奥林匹克银质勋章。
1984年，第23届奥运会在美国的洛杉矶举行。中国奥委会和中国台北奥委会均派队参赛，这是海峡两岸运动员首次在夏季奥运盛会中相逢。中国派出353人组成的大型代表团，其中225名运动员参加了16个大项的比赛，共夺得15枚金牌，8枚银牌，9枚铜牌，名列本届奥运金牌榜第四位，实现了历史性的突破。中国钟师统获奥林匹克银质勋章。
1986年，中国副总理万里获奥林匹克金质勋章，黄中获奥林匹克银质勋章。中国奥委会获奥林匹克杯。
1987年，体委主任李梦华获奥林匹克银质勋章，运动员陈镜开获奥林匹克铜质章。
1988年，中国台北吴经国当选为国际奥委会委员。第24届奥运会在韩国汉城举行。中国派出298名运动员，参加21个大项目的比赛，获得5枚金牌、11枚银牌和12枚铜牌。中国参加第15届冬季奥运会，无一人进入前6名。
1989年，何振梁当选国际奥委会副主席。 《奥林匹克宪章》中译本在中国出版。
1990年，中国成功地举办了第11届亚洲运动会。陈先、路金栋、宋中获奥林匹克银质勋章。
