自顾拜旦创立现代奥林匹克运动诞生之日起，奥运就与中国结下了不解之缘。

1894年，国际奥委会在筹备第一届奥运会之际，就向当时清王朝发出了邀请，但没有得到答复。

1904年以后，奥林匹克运动逐渐为国内有识之士所关注，一些报刊杂志开始对其进行报道，奥运精神得以在中华大地上传播。

1913年，由中国、日本、菲律宾发起，在菲律宾马尼拉举行首届远东奥林匹克运动会(后改称远东运动会)。远东运动会是奥林匹克运动在亚洲的先驱。

1915年，国际奥委会承认远东体协，并邀请中国参加下届奥运会和奥委会会议。

1922年，中国人王正延当选为国际奥委会委员。

1924年，第八届奥运会上，中国首次派3名运动员参加了表演赛。

1928年，第九届奥运会，中国派观察员宋如海对其进行了考察工作。

1931年，中华全国体育协进会被国际奥委会承认为“中国奥林匹克委员会”，中国正式参加奥运会的历史自此开始。

1932年，第十届奥运会，中国派出由刘长春等6人组成的代表团参加，刘长春在100米、200米预赛中位居小组第五、六名，未能取得决赛权，他是中国第一位参加奥运会的选手。

1936年，第11届奥运会，中国派出140人组成的代表团参加了篮球、足球、游泳、田径、举重、拳击、自行车等七个项目的比赛。

1938年，国际奥委会38届全会在埃及开罗召开。中国代表在会上**日本发动侵华战争，破坏世界和平，要求取消日本东京、札幌1940年夏季、冬季奥运会主办权。

1939年，国际奥委会第39届全会于伦敦召开。孔祥熙当选为国际奥委会中国委员。

1947年，国际奥委会第41届全会于斯德哥尔摩召开，董守义当选为国际奥委会中国委员。

1948年，第14届夏季奥运会在英国伦敦举行，中国派出33名男运动员参加了篮球、足球、田径、游泳和自行车等5个项目的比赛，但没有一人进入决赛。