2006年元旦一过，考古队便对这处墓地开始了正式发掘。由于盗墓分子十分猖獗，为安全起见，考古队还通过长治市政府动用了武警战士在工地日夜守护。

古国的神秘葬礼

在以后一年多的时间里，考古队共发掘了大型墓葬2座，中型墓葬5座，小型墓葬3座。

张崇宁说：“遗憾的是保存历史信息最丰富的大型墓葬无一幸免，均遭受了严重的盗掘，所传达给我们的信息少之又少。”

一号墓葬令所有考古工作者既兴奋，又失落。这是一座带斜坡墓道的“甲”字形大墓，其规模与晋侯墓地的大型墓葬相同。张崇宁说：“带墓道的墓葬说明，这些属于诸侯级别的墓葬。可这个诸侯是谁呢?盗墓贼已经洗劫一空，出土的东西不能说明问题。”

这个诸侯国的葬礼与众不同。墓室周边东、北、西三面二层台上放满车轮，共14个。14个车轮也就是7辆马车，这通常也是诸侯墓葬的礼制。车轮与车舆都是拆开下葬的，在有的车轭上青铜饰件尚在原位，辖等均随葬于棺椁间，车轮直径约在1.1米左右，其余随葬品均被盗一空。根据陶鬲残片分析，其时代为西周晚期。

其他几座中型墓葬也都葬有车轮，在钻探中发现此处墓地没有专门的车马坑，也是这里的特殊现象。

黎国的年代之谜

《汉书·地理志》上党郡壶关注：“应劭曰：‘黎侯国也，今黎亭’。黎亭，今山西长治县西南，距纣都在千里之内，故云入析内也”。

黎城县在山西境内地处偏狭，多少年来，关于西周时期文物资料几无所知。上世纪七十年代，当地挖砖窑时，挖出几件青铜器，村民把它们交到了县博物馆，其中有鼎、觚、爵诸器，风格为商代晚期。

《尚书》记载黎国是商代古国，被西周所灭，早于墓地的时代。

《左传·宣公十五年》记载：“壬午，晋侯治兵于稷以略狄土，立黎侯而还”。此事发生在春秋中期，晚于墓地的时代。

一般被认为黎国被狄人打败后，黎侯逃到卫国并安居于卫，此事大体应在卫国被狄人消灭之前，或许在春秋早期。

那么，这片西周末期的诸侯墓群，会是古黎国的吗?如果不是黎国，那么这位诸侯是谁?

铭文揭开古国秘密

值得欣慰的是，8号墓葬成为了考古工作者探讨该墓地的一把重要的钥匙。这是一座保存完好的中型墓葬，土坑竖穴，葬具为两棺一椁。出土了成套的珍贵青铜礼器，有的器物上带有铭文。

张崇宁清楚地记得2006年5月28日中午，在对8号墓的清理中，发现了一件青铜圆壶，体形细长，鼓腹偏下，套环兽耳位于颈部，壶盖厚重，圈足状捉手。盖部饰窃曲纹，壶颈部饰“公”字形宽带纹，腹部饰瓦楞纹，通高43厘米。他说：“下午，我忍不住打开了这个器物的盖，终于发现了我做梦都想得到的东西。然而用不着做梦了，眼前的现实远远比做梦要好得多，这就是最有历史价值的铭文，一共三行九字，‘□侯宰□作宝壶永用’。”