在林第斯法恩浩劫之后的200年里，北欧海盗四处进行劫掠、交易和殖民活动。最初的时候，维京人一般只会袭击海岸城市，海盗的队伍也比较精练，一般只有一两条船的人手，一抢到财物就马上离开。但是慢慢地，他们也开始形成比较大的船队四处抢劫，让北欧国家变成了名副其实的海盗王国，这些“北方来客”也由此留下了凶猛残暴的恶名。八世纪的欧洲，四处都响起这样的祈祷：“上帝啊，保佑我们逃过北方人的暴行吧!解放我们吧，别让他们降怒于我们!”

然而，有人则对“维京人”进行了褒义的解读。丁弘在他所著《历史上的大迁徙》一书中充满激情地说：“相对于中世纪死气沉沉的欧洲，维京人所处的时代在浪漫主义时期的欧洲人看来，是中世纪难得的亮点，因而现在‘维京’一词的内涵反映的是浪漫的冒险生涯，几乎不再是‘海盗’一词那种蔑视和轻慢的意味。”

的确，维京人被叫做北欧海盗，是因为他们为了寻找黄金而远行，而杀戮。由于他们曾干过屠杀欧洲大陆基督教徒这样令人发指的坏事，所以他们所做的好事，比如开拓荒岛、探险、公平贸易等，就被有意无意地忽视了。不能否认，维京人都是了不起的水手，进行了许多最令人刮目相看的航行。

斯堪的纳维亚半岛上有三个国家：挪威、瑞典和丹麦。中世纪时期的维京人根据其国度分为三支：挪威维京人、瑞典维京人和丹麦维京人，他们的扩张之路也各不相同。在征服的过程中，挪威维京人挺进不列颠群岛和地中海附近;丹麦维京人进攻西欧大陆，沿着欧洲的几条大河纵横驰骋;而瑞典维京人向东来到--------人的部落，建立起俄罗斯帝国，成为新的民族。在当时，如此漫长的远征令人叹为观止!

在维京人的想象中，地球是一个扁平体，由一圈环形的陆地围绕着一片海洋组成，在这个圆环之外延伸着一片更为广阔的宇宙之海。他们将陆地部分视作一个整体，这个整体被宽度不等的海峡、峡湾所割裂。斯堪的纳维亚半岛、不列颠诸岛以及欧洲大陆构成了圆环的一部分，而诸如奥克纳群岛、设得兰群岛和法罗群岛这样的北大西洋岛屿则构成了较小的一部分。他们坚信，在某个不为人知的地方，必然还有一些岛屿在等待着意志坚强的勇士乘风破浪前去征服，而9世纪的斯堪的纳维亚绝不缺少勇士和适于航海的船只。