从这以后，宋祖英迈进了艺术的殿堂，无论是在县剧团还是调到湘西土家苗族自治州歌舞团，幸运之神总是垂青爱钻苦干的宋祖英。1988年10月，由中国音协主办的“金龙杯”全国歌手邀请赛在长沙举行，全国各地优秀歌手云集，角逐十分激烈，宋祖英一首带有苗家风格的《阿哥莫走》技压群芳，以绝对的优势夺得大赛的金奖。担任大赛评委的著名音乐教育家金铁林慧眼识珠，欣然同意收她为自己的学生。