终于在一个吹着温和微风的晚上我们驶入了云南边境小城勐腊，准备开始第二天的老挝之旅。我们计划从勐腊开始，然后去郎勃拉邦，再向南行驶到老挝泰边境的首都城市万象，最后原路返回。
十二月恰有假期，我们一家三口便兴致勃勃地开着大切诺基越野车，从上海一路奔驰到了云南。在领略了多样的滇西和滇南民族风情后，我们干脆把车开进了老挝——这个平时人们很少提及的神秘邻国。没想到临时的决定倒成就了一段美妙的旅行，我们不仅被它四季温暖的气候和别有洞天的人文所吸引，还发现这里绝对是自驾的天堂，明晰的交通标志;一天都见不到几辆车的平整公路;便捷而有特色的食宿;充足的阳光;几乎没有工业污染的环境;友善而谦和的人民;当然还有低廉的物价，所有的一切都让我们流连忘返。
第一天 勐腊—磨憨Boten(52km)—勐赛muang Xai(100km)
一个阴沉的早晨，通常意味着这一天不会那么走运。
从勐腊到边境口岸小镇磨憨约52公里，其中有几段在整修中，还得走便道，需要开1个多小时。虽然我们事先己办好了老挝的入境签证，但还是因没有“健康证”而被拒绝出境，无奈之下返回勐腊。一个来回，加上办体检，花了五个半小时并多开了一百多公里路。口岸是五点半关闭，时间快到了，所以一切手续都在飞快办理中。汽车出境手续比想象中简单，当场办一张临时通行证，简单地检查了一下车辆就放行了。
车开出几公里就到了老挝入境口岸，刚刚填完入境表把各种手续递进窗口，便被告知已经下班了。其实老挝这边也是五点半关闭，不过因为和中国有一个小时的时差，所以应该还没有到时间。正当摸不着头脑时，从中国那边过来了一群人，纯正的四川口音，“我们是在老挝帮修公路的，回国买点年货。7点钟窗口还会开，但要收加班费!”。又过一个半小时，每人交了9000kip的加班费(合人民币7元多)后便被放行入境。(之前在小贩那里兑换了一千美金的老币kip，一美元兑换一万kip，老币装了整整一塑料袋)。
到勐赛的路相当于国内二、三级公路，虽说是山路为主，但较为好开，会车也少。黑灯瞎火地开了两个多小时，眼前的路终于变得平坦开阔起来，看到了一片不算太亮的灯光，勐赛到了。初看起来省会城市勐赛很像中国的小镇。进城路口的左侧可以看到中文写的“宾馆”字样，我们认为人生地不熟时先找中国人较好，于是直奔而去。但这家由中国浙江商人开的三层楼宾馆设施很差，卫生状况更糟糕，老板却说这是城里最好的宾馆，房价6万kip一间(合48元人民币)。
