日本神户
大阪是日本的第二大城市，经济、贸易、文化中心之一。神户是日本的国际贸易港口。这两座城市都位于本州岛的西南部。
1995年1月17日凌晨5时46分，以神户市为中心的阪神地区发生了7.2级大地震。大阪市、神户市的许多高楼大厦顷刻之间变成了巨大的瓦砾堆。整个灾区交通、通讯瘫痪，停水、断电，地下煤气管道和上下水管网破裂，地面裂陷。140多处同时起火。桥梁被连根掀倒，铁路新干线路基、高架桥坍塌，铁轨多处弯曲变形，隧道也破坏严重，有10列火车脱轨。
阪神大地震是日本战后50年来最严重的一次地震灾害，总共震毁和损坏房屋19万余幢。而且日本木结构房屋众多，由于电线短路和煤气泄漏，废墟中发生数百起火灾，半个神户市都在燃烧，滚滚浓烟使许多人窒息。共有6434人遇难，受伤3.4万余人，受灾人数达380余万人，直接经济损失达1000亿美元。
阪神地震后，日本政府连续3次修改《建筑基准法》，把各类建筑的抗震标准提高到最高水准。除木结构住宅外，尤其要求商务楼能够8级地震不倒，使用期限能够超过100年。另外，日本警方还逮捕了一位建筑设计师和一家房产开发公司的社长，揭露了该设计师与房产开发公司勾结，擅自更改设计方案，减少钢筋用量和粗壮度，导致众多住宅楼抗震能力下降的罪行。由此还引发了全国范围的住宅抗震能力自查运动。
震后，日本政府开始建立中央防灾指挥系统，内阁中设立了防灾大臣，统一协调自卫队、警察、海上保安厅等救灾力量;同时，在中央政府内，设立了 “中央防灾会议”，由首相亲自担任会长。该机构主要负责防灾措施和中央各机构应急预案的制定，负责灾情信息的预报和发布，以及在灾害发生时作出最迅速和最权威的判断和指挥。为了提高全体国民的防灾意识，内阁确定每年的1月17日(阪神大地震发生日)为全国“防灾和志愿者日”，加上前后各三天规定为“防灾周”。到1月17日那一天， 日本全国各地都要进行有市民和消防队参加的防灾演练。
震后，大阪和神户都进行了大规模的重建，使这两座美丽的城市重新焕发了生机。大阪市梅田山国营铁路大阪站附近，过去只是车站。但现在，在高耸入云的大厦下面，已有如蜘蛛网般密布的地下商业街。有的商业街还分为三层，其中有人造小溪穿过，周围配以花圃、群雕、喷泉，街边商店林林总总，购物环境相当雅致。今天的神户市已成为拥有150万人口的现代化都市，为年货物吞吐量超过1.4亿吨的世界大型港口之一，也是著名的旅游胜地。
