英国海洋生物学家安利斯汀·爱特则认为，“美人鱼可能是类人猿的另一变种，婴儿出生前生活于羊水之中，一出生就可以游在水里，因此，一种可以在水中生存的类人猿动物存在，并不是一件十分奇怪的事。”

而比较客观的分析是，远远看去像美人鱼的动物大概有这样几种：鳗螈（生活在热带海洋）、牛鱼（生活在美洲）、儒艮及各种海豹等海牛目动物，虽然它们其貌不扬，但同传说中的美人鱼却有几分相近。

我国的一些生物学家也认为，传说中的美人鱼可能就是一种名叫儒艮的海洋哺乳动物，雌儒艮胸鳍下方长有两只大乳房，在哺乳幼儒艮时，远远望去，形态极像妇女在哺乳小孩。

据报道，在舟山群岛的海面上，每当春季，都会出现当地人称为“舟山人鱼”的美人鱼，蔚为壮观。

科学工作者的这些说法不无道理。但是，儒艮等水中生物，与人们几个世纪以来记载的、想象中的美人鱼的娇好面容、曼妙身姿实在是距离太远了。尤其是那些在《海的女儿》熏陶中长大的一代，宁愿看见的是：在茫茫大海中，半露娇躯，婉转低吟的美人鱼的嫣然一笑。