正如梁朝伟和刘德华注定要在“无间道”的警匪暗战中相遇，21岁的艾弗森和18岁的科比最终在1996年选秀大会上狭路相逢。
科比在高中联赛的最后一年场均贡献30.8分、12个篮板球和6.5次助攻，赛场表现惊世骇俗。但适值公牛王朝鼎盛之期，NBA还远未沦落到急需高中生救场的窘境。因此，科比只是选秀大会的配角，在被黄蜂队以第13顺位草草摘下之后，即刻甩给了湖人。选秀大会上，科比静静地坐在远处，冷冷地看着被盛赞簇拥着的状元秀阿伦·艾弗森，平生初尝被人冷落的滋味。
而那时的艾弗森，还不知道自己未来的夙敌已经出现。
在《终极无间》里，所有人都扮演着亦正亦邪的双重角色，一个角色属于天堂，一个角色属于地狱，而一个身兼双重角色的人，只能在既不是天堂也不是地狱的现实世界里无尽徜徉，这或许就是人生最苦难的境遇。
就像梁朝伟和刘德华在《无间道》里都被上级指派为卧底一样，无论出身名门还是一介草民，只要你能为NBA招引足够的眼球，戴维·斯特恩老爷就会在选秀时节授予你一个全新的角色——职业球员。从此，你就必须学会伪善，扮演普通人和公众人物这两个绝然不同的角色。
作为普通人，科比和艾弗森天性中都并存着淡淡的忧郁情怀和孤傲的反叛气质。不同的是，优越的成长环境深深掩埋了科比叛逆的本性，父母师长多年来的言传身教让他拥有了风雅的谈吐和迷人的微笑，他从小就必须学会逢场作戏、人前交际。而艾弗森的童年与任何训诫教诲无关，在贫民窟的肮脏巷道里，整天游荡的是三五成群的古惑仔和脸色惨白的吸毒鬼。艾弗森必须向人们超额展示骨子里的罪恶因子和放浪不羁，才能确保自己不被那些膀大腰圆的“野兽”蹂躏。
是篮球把科比和艾弗森这两个天差地远的人拧在了一起。1996年夏天，他们的生活开始彼此交错，并向未来徐徐延伸。
