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第二天
早晨起来时，帐篷塌了，耳朵里灌满了细沙，满面灰尘。稍事拾掇，便爬上附近沙山眺望，猛然间眼前一亮，看见山下有十多米见方的小池塘，蓝莹莹的水，把大伙儿魂魄都诱出来了。飞奔下山到池塘边，水质清澈见底，几个伙伴脱了衣服就要跳进游泳。有人喊道：“别下水!你们看，这池塘边怎么连棵草都不见?”我自告奋勇下到池塘边，伸手到水中，水滑腻腻的，很黏稠，用舌一舔，又苦又涩。回到营地，钟林说：“这种池塘是探矿人用挖掘机开挖的。罗布泊的地下水位很高，一般地表下半米多就能见到水了，但水质极为苦涩。在去年的环塔赛中，有几个南方来的车手在沙漠中挖水洗脸，结果都灼伤了皮肤。幸亏你们没下水，否则肯定严重灼伤。”
车队继续向库姆塔格沙漠腹地进发，一路上仍是满目的疮痍，走不完的沙漠、戈壁，没有任何生命的迹象，昔日波光粼粼、状若瀚海的罗布泊在哪?
“看!那儿有一面红旗。”随着距离拉近，一面面旗帜变成了红色的长龙，在灰白的大地上显得格外显眼。这是一个输水工程工地，挖掘机在开挖地沟，将直径半米见方的聚乙烯输水管埋在地下。施工人员告诉我们：“这是罗布泊大钾盐项目的配套工程，3年后，这里将是中国最大的钾盐生产基地。”谁能想到，在罗布泊干涸的湖床里，蕴藏着丰富的钾盐资源，探明储量达1.74亿吨。据地质专家测算，罗布泊钾盐的潜在价值超过5000亿元。罗布泊1钾肥工程项目是“十一五”期间中国重大建设项目，总投资约40亿元，建成后可年产硫酸钾肥120万吨，将有效改变中国钾肥严重短缺的现状。
沿着输水管道向北约40公里，就到了罗布泊镇。除了镇政府外，这里只有一座加油站、一间饭馆和一个歌舞厅，但这里却是中国第一大镇。罗布泊镇行政区域面积约4万平方公里，比台湾省的面积还要大。
