扎叶巴山势陡峭，半山以上几成60度，褐色的山崖上天然形成了大大小小的若干个崖洞。与四周山体表面只有浅浅一层草皮的山峰截然不同，扎叶巴充满了自然之灵气，山间绿树成荫、鸟语花香，有肥硕的野兔于草丛间傍地而行，有矫健之雄鹰翱翔于空……自然的灵气吸引了众多高僧大德来此修行，松赞干布、莲花生、阿底峡、还有刺杀吐蕃末代赞普的拉隆?白季多吉等等都曾在此苦修过。

因洞而建寺，就是“扎叶巴寺”。相传扎叶巴寺始建于公元7世纪，距今已有1500年的历史，是吐蕃赞普(藏王)松赞干布为其三个爱妃中的芒萨赤尊公主所建的修行神庙之一，后来几经扩建，形成了现在紧紧嵌于崖缝壁间的扎叶巴寺。

进入扎叶巴寺，向上攀登200米左右，即可看见一条向左的转山路。顺着转山路转过白塔，最早见到的是藏传佛教后弘期第一传人阿底峡尊者(982～1054)曾经修行过的“祖师洞”。洞内现供奉有阿底峡尊者之佛像，相传11世纪，阿底峡尊者在扎叶巴寺强巴佛殿收徒传教长达五年，尊者的大弟子俄?勒比协绕也曾在此地弘传噶当派经函密法，所以最早扎叶巴寺隶属于噶当派，后来在噶当派并入格鲁派时才转为黄教寺庙。