客观来说，尽管桑尼在中国的第二次执教失败了，但他对于中国足球的影响却是不可磨灭的。因为桑特拉奇在1999年的巨大成功，第二年，中国足坛马上掀起了一股"南风"，包括彼德洛维奇、乔利奇、奥斯托杰奇等人，都成了甲A球队的主教练，来自前南国家的外援也成了不少球队的首选。此后的很长一段时间里，包括鲁能泰山、大连实德和北京国安这些俱乐部，依然坚持聘请前南主帅，并且都取得了不错的成绩，而这一切的始作俑者，就是桑特拉奇。

不过，桑特拉奇在中国的第一次淘金之旅，有一个堪称辉煌的开始，也有一个算得上惨败的结局。2000赛季，当桑特拉奇带领着当时的泰山球员，盯着双冠王的光环踏上甲A赛场时，他却发现，对手越来越难对付，而他对球队的指挥却越来越困难。事实上，1999年的那个联赛冠军，如果不是得益于北京国安在最后一场比赛中"死磕"辽宁队，泰山队很有可能无法笑到最后--当球队实力并没有发生质的变化，球员的心气却上升为冠军级别后，连吃败仗也就不是什么无法理解的事情了。最终的结果，就是桑特拉奇被赶下了神坛，最终离开了济南。只是，这一次，桑特拉奇似乎还没来得及证明些什么，就只能匆匆离开了。