上世纪七十年代末的一天，他经人介绍专程进京，到北大燕南园拜见我国历史地理学泰斗侯仁之院士。侯先生不在，他留下自己的两篇地理学论文，失望而归。深夜，他回到暂住地、如今的中关村附近的宾馆，刚进去，就被服务员叫住了。

“服务员递给我一张便条，竟然是侯先生留的！后来我才知道，下午侯先生回家后知道我来过，读了我的论文，很赏识，就立即骑着脚踏车来找我啦！”于希贤说，次日，他如约再度前往拜见侯先生。“当时，侯先生书房里有好几个人，我一去，他便立即摒退众人，单独接见了我。侯先生话不多，但一聊到徐霞客，他就兴奋了。我说到《徐霞客游记》里的一个细节，和侯先生记忆里的不一样，争论起来，他立即踩着凳子，从书架上取书下来，仔细地查阅。结果你猜怎么着？查实是我记对了，侯先生也不生气，高兴地哈哈大笑……”

几个月后，于希贤考上了侯仁之的研究生，开始在这位大师的引领下研究中国地理学史，不可避免地接触到了堪舆学。

1985年，在地理系主任侯仁之的强力支持下，北京大学正式开了门风水课，由获得硕士学位后留在北大的于希贤独立教授。

相对于国内存在争议的情况而言，堪舆学在西方国家备受追捧。1990年到1991年，他被公派到莫斯科大学亚非学院中国历史系任教，校方请他增加教授一门风水课。听众虽以学生为主，其中也不乏莫斯科大学的院士和教授。让于希贤记忆深刻的是，有些人来听课特意穿着中国唐装，有些女性还把头发盘起来，颇形似中国古代女子。

于希贤精通俄文，讲授风水课时主要用俄文，但总是有不少很专业和很中国化的内容，必须用中文才讲得更形象，更生动，他便不时地辅之以中文。有一次，台下一名俄罗斯学生突然用中文大声说，“请您全用中文讲吧，我们能听懂！”

于希贤不禁在台上大乐起来，立即换上中文征求大家意见，迎来的是一片掌声：“这说明我们民族文化的影响力越来越强。”