要在世界杯上封王，首当其冲的当然是要有绝对的实力，因此世界冠军通常都是世界上最强的球队--至少也是最强的球队之一。有这样的实力保证，自然在任何比赛中都有足够的竞争力，这其中当然也包括欧洲杯。事实上，自从上世纪90年代以来，世界冠军在欧洲杯上总是能坚持到最后；而这一次意大利打破了世界冠军的优良传统。

1990年，前西德在意大利世界杯上登顶，2年后他们在瑞典欧洲杯决赛中惜败于丹麦；1998年，法国在法国世界杯上夺冠，2年后的荷兰/比利时欧洲杯高卢雄鸡再度封王。决赛，已经是近18年来世界冠军们在欧洲杯上的最低目标，而这一次，意大利当然也是以决赛为目标开始远征的。事实上，之前就曾有消息说，意大利足协在给多纳多尼提供的新合同中一度加进了不进决赛，多纳多尼就要下课的条款，只不过遭到意大利主帅的严词拒绝。但由此已可看出意大利人的野心。

只不过历史不能拿来当作保险，有心也得有力。荷兰30年不胜意大利的记录就在本届欧洲杯上被打破，当然也不会有人保证世界冠军一定能杀进决赛。意大利果然在点球大战中不敌西班牙，倒在半决赛门外。毫无疑问，这是近20年来世界冠军在欧洲杯上的最差结果，而比结局更不堪的是意大利在比赛中的拙劣表现。

对西班牙一役，西班牙射门达到26次，意大利只有区区12次。能挺到点球已经是奇迹，意大利若在点球中获胜实在没有天理--特别是2000年已经出现过一次，幸运女神这一次没有站在“世界运气冠军”的身边。4场比赛只胜1场，打进3球丢掉4球，小组赛最后一轮若非荷兰发扬公平竞赛精神，意大利早已在小组赛中就告别欧洲杯。谁见过这么狼狈的世界冠军？

当然没有，世界冠军总是坚挺的，但为什么这一次出现例外？说起来其实也不稀奇，世界冠军们之所以能在随后的欧洲杯中保持强势，主要是因为他们延续了在世界杯上夺冠的那套极具竞争力的班底。意大利这一次当然也保留了世界冠军的根基，但一点与过去不同的是，德国世界杯上的意大利是44年来最“老”的世界冠军，他们当时的平均年龄就已经达到29岁零7个月。如今这批世界冠军们又经历了两年时光，年龄继续增加。虽然本届欧洲杯意大利的平均年龄“只”有29岁零6个月，但已经是本届欧洲杯之最，而这还是拜卡纳瓦罗受伤所赐，否则意大利的平均年龄将接近30岁。

对于老将们来说，年龄的增加自然伴随着状态的急剧下降，马特拉齐、赞布罗塔都是典型。因此尽管班底还是两年前那一套，战斗力却已经远远退步，这样的球队当然无法与世界杯时的意大利相提并论。