70年代未的经济开放改革，政治路线调整，让陈凯歌、张艺谋这些曾在文革中失学的年轻人，又在80年代初进入校园，成为电影人中的新锐，到了80年代中，正要崭露头角，需要演员，这时巩俐出现了。《红高梁》、《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》、《活着》，一导一演、相得益彰，《秋菊打官司》更巩俐赢得威尼斯影后，扬名国际。