河湾古寨住着150多户人家600余人，几乎都姓“白”。据当地《南阳族谱》记载：明洪武三年(公元一三七一年)，白氏先祖沿酉水而上来此定居。村民们人人能歌善舞，白天犁田种地，早晚下河捕鱼，家家有渔船，户户有鱼网，依然保留和传承着土家浓郁的民族风情，尤其是民歌、山歌、捕鱼歌、拉纤歌、木叶情歌有若天籁、粗犷豪迈，闻名酉水河流域。尤其是寨里有重庆渝东南片区唯一保存完好，并有数百年历史的摆手堂，每逢土家传统节日和村寨婚丧嫁娶及祭祀等重大活动，土家人都会在摆手堂外燃起熊熊篝火，彻夜欢歌，跳起展现土家先民们劳作、生活、狩猎、作战等场景的摆手舞，演绎着“红灯万盏人千叠、一片缠绵摆手歌”的动人场景，让无数前来旅游观光的游客流连忘返。