乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区的首府，坐落在天山山脉北麓，北连准噶尔盆地，东、南、西三面环山，海拔高度约680-920米，是世界上离海最远的城市。乌鲁木齐是新疆政治、经济、文化、科技中心，也是新疆内部、新疆与内地以及我国与中亚各国联系的交通枢纽。
乌鲁木齐，“美丽牧场”的意思，它是西域著名的“耕凿弦育之乡，歌舞游冶之地”，在这片原始大草原上，牧民们逐水草而居，过着“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”的游牧生活。
乌鲁木齐拥有汉、维吾尔、回、哈萨克、蒙古、柯尔克孜、塔塔尔、塔吉克、锡伯、乌孜别克、满和俄罗斯等47个民族，其中汉族约占72％。众多的民族，各种穿戴、语言、宗教信仰、风俗习惯，构成了乌鲁木齐五光十色的奇特风采。
风俗民情
赛 马
新疆的哈萨克、蒙古、柯尔克孜、塔吉克和维吾尔等民族都喜爱赛马，尤其是世代生长在天山、阿尔泰山草原上的哈萨克牧民，更是酷爱赛马运动，其竞赛技艺之高超，令人叹为观止。在元、明、清史料中，多处记载赛马和兵役制度相结合，成为当时国家的一项制度。那时的赛马运动还是王族显贵们的重要娱乐项目之一，一般都在节庆之日举行。解放后，哈萨克草原上这种民族传统体育有了很大发展，盛大节日常举行群众性的赛马大会，优胜的马匹被誉为“拜盖阿特”(最好的马)，优秀的骑手则受到奖赏。
近年来，赛马又增添了许多新疆项目：障碍赛马、越野赛马、马球、马上射击、劈剌、盛装舞步赛以及马车驾驭赛等，十分惊险而精彩。
姑娘追
哈萨克语称之为“克孜库瓦尔”，它是哈萨克青年们最喜爱的一种马上体育游戏，也是男女青年相互表白爱情的一种别致方式，常在喜庆时举行。
关于“姑娘追”，有许多美丽的传说，其中有这样一个故事：从前有一只白天鹅化为女子，和一位猎人结为夫妻，成为哈萨克人的始祖。他俩结婚那天，骑着两匹白色的骏马，象白天鹅一样，飞来飞去，互相追逐，据说这就是“姑娘追”最早的由来了。
“姑娘追”一般在夏秋季节繁花争艳的草原上举行，远近牧民都骑马前来参观。活动一开始一对对未婚青年男女向指定地点并肩慢行。去时，小伙子可向姑娘任意笑谑或求爱，姑娘只能默默倾听，不能生气；返程时，小伙子必须策马急驰，姑娘则在后挥鞭追打。姑娘若追上小伙子可任意鞭打，有时还将帽子抽落在地，惹得观众一阵哄笑。如果姑娘对小伙有情，则会鞭下留情，只见鞭子在小伙子头上转圈虚晃，却不见鞭梢落身，或姑娘故意将鞭抽打到小伙子坐骑的马屁股上，场面热列，妙趣横生。
