黄河谷地的敦厚与内敛

贵德地处黄河上游谷地，占有得天独厚的气候地理条件，素有“高原小江南”的美誉。又因盛产长把梨，亦称梨乡。

贵德是一个以羌藏文化为远背景，中原文化为近背景的农业区。境内以汉族、藏族和回族为主体民族。现有的汉族，多为明代以来从内地陆续迁来。贵德最早的土著汉族现只分布在王屯、周屯、刘屯等山乡，语音很特别。

贵德是黄河上游最大的灌区，典型的灌溉农业。水土条件好，农民精于稼穑和园艺，优质的冬小麦面粉和花色繁多的果品，是当地人的口福，让外地人羡慕不已。

和青海东部其他县邑不同，由于昆仑山的支脉———西倾山的余脉拉脊山的阻隔，贵德社会长期处在封闭环境中，缺少与外界交流的条件，造成这一方水土上特殊的地域文化心理。朴实、内敛、含蓄和保守是其特征之一。

儒家文化在这里影响很深。这里的汉族人对于儒家的价值观有普遍的认同感和归属感，比如浓厚的农本观念和伦理观念。前者长期以来成为当地人改变生活方式的观念性障碍；后者使得家庭关系中法度井然。在社会交往中，重然诺，讲诚信，是贵德人所崇尚的品格。在家庭关系中，讲究长幼有序，在乎辈分界限，不喜越位。过去，通婚联姻都在封闭的内环境中进行，造成区域内繁复密致的亲缘网络。随便一伙儿贵德人相聚，如果顺藤摸瓜地梳理家族渊源，常会发现原来彼此都沾亲带故。这一特殊的因素使得贵德人语言较为干净。在人多的场合出言谨慎，跟人交谈时自觉提防着脏话。即使发生了语言冲突，事后也在担心，跟自己吵架的那个人说不定就是远房亲戚。初到省城的贵德人，对于西宁人说话大不咧咧、不看场合辈分随意带“把子”(脏话)的习惯会惊诧不解。

贵德的文化教育开发较早。虽属僻地小邑，但贵德人的整体文化素质较好，又因为勤谨，诚实，在外工作的人一般都为社会认可。

贵德人做事不喜欢张扬，淡漠于“抓耳朵”(抓名声)。说话实在，不喜欢“弯弯绕”，也鄙视夸夸其谈的人。对于一切廉价的热情，概以三个字表示轻蔑：“甜腥腥”(读甜醒行)。

贵德人不擅应酬。待人饷客的诚意全在行动，缺少城市人那种嘴皮子功夫。在乡下，常有这样的现象：客人已经吃饱，主人苦苦夺碗，争执之间几乎把碗掰断。又因为说话“口茬硬”，热情的劝让在外地人看来倒像是严辞相迫。

贵德人保守。自古以来鲜有闯荡世界成就大事者。

由于自然条件的优越，贵德人恋家意识强。即使贫困，也不太乐于到大山外边去谋生，被外地人讥为“恋家羊”。比起一山之隔的湟中人，贵德人的吃苦精神较差。有一则未经核实的传闻：某年，昆仑山改造公路，东部各县都有民工结队去打工。海拔高、苦大，日子难熬。半个月后，贵德人率先卷铺盖撤离。然后是其它县的人，坚持到最后的是循化的撒拉人。