巨人之桥（爱尔兰）

40000根岩浆柱

走近北爱尔兰东北部的安淳(Antrim)海岸，彷彿进入无边的童話国度，时间暂时凝止。远远望去，硕大的玄武岩石块仿若巨人的管风琴、竖琴、石靴等造型，《格列佛游记》中的巨人国，俨然重現眼前。最让人眼睛一亮的，則是闻名的巨人石道(Giant's Causeway)，整整齐齐地排列在海边激起的浪花中，引起一阵。

六角形的大片石梯群从翠绿的海岬延伸到灰濛濛的天边，这里是爱尔兰民间传說的巨人芬恩(Finn McCool)橫跨海峽到苏格兰的通道。想像力丰富又具艺术天份的爱尔兰人素有民间故事及音乐的敘事传统，所以流传的传說不计其其数；当然关于神奇的巨人步道，也有不同版本的剧情诠释。赞叹

一说巨人芬恩，因为爱慕居住在以岸苏格兰Staffa岛上的女巨人，所以筑了巨石步道，跨海求爱。

另一种版本则是，芬恩想要跟遥遥相对的苏格兰巨人貝南(Benandonner)比划，可是这两个巨人誰也不认识谁，所以造了巨大石阶，好让貝南能跨海一较高下。當貝南的高大身影隐隐逼近，芬恩却吓坏了，一路跑回家要妻子欧娜(Oonagh)將他藏起來。欧娜心生一计，將芬恩打扮成小貝比，让他躺在巨无霸摇蓝里。当貝南循线找到这家人，看到婴儿居然长得这么巨无霸，那爸爸的体型想必更不得了，所以吓得立刻逃回苏格兰，沿路还把石阶捣毀，以免「巨婴的爸爸」追赶上來。

不管如何，這些诙谐的民间传说，恰好解释了为何隔着一道海洋，爱尔兰北部安淳海岸及苏格兰西部沿海Staffa岛上的苏格兰洞穴(Fingal's Cave)，却都有相似玄武岩地质与地貌的事实。

这处奇绝的地景，到底是如何形成的？话说6000万年前恐龙绝灭时，现代人类尚未出一，北爱尔兰的火山爆发后，熔岩覆蓋了安淳海岸的陸塊，经过长时间的冷却、收縮、龟裂、侵蚀、风化，形成了今日所见的地形景觀。

在这段冷却的过程中，如果熔岩能缓慢而平均地降溫，就能形成巨人石道这样外观规则的玄武岩(Basalt)石柱；这就如同湖泊沼泽干涸后，底部土壤龟裂所形成的纹路，只不過巨人石道的玄武岩柱，在尺度及规模上更为壮观整齐整。

这些熔岩不但记录了6000万年前的地质，从植被化石显示，如今属于温带气候的爱尔兰岛屿，也曾有过亚热带的气候环境呢！从这群无言的玄武岩柱身上，也可以发掘出地质历史曾有过的沧海桑田。