位于日本本州的西部

事实上，日本的确有个地名叫“中国”，它位于日本本州的西部，北面日本海，南临濑户内海。平安时代时，日本模仿我国唐朝的律令制度，规定“凡诸国部内郡里等名，并用二字，必取嘉名”。并以当时的首都京都为中心，根据距离远近将国土命名为“近国”、“中国”、“远国”3个地区。这个“中国”其实就是“中部地区”的意思，这一名称一直沿用至今。所以，如果一个日本朋友告诉你他的老家在“中国”，可千万别贸然上去眼泪汪汪认老乡哦。

一般说来，“中国”地区从行政区划上来分，包括了鸟取、岛根、冈山、广岛、山口5个县(相当于我国的省)。可是这种划分只是为了方便，并没有强制性，每个机构都可以根据需要再自行界定。比如，教育部门可能会根据实际需要将兵库县的西北部也算在“中国”内。而林业部门则可能把它与九州相连的部分算作九州地区。人们熟悉的日本漫画人物——侦探柯南和鬼太郎的故乡就在“中国”地区的鸟取县。而松叶大螃蟹、“21世纪梨”也都是“中国”地区的特产。近年来，为了避免和我国混淆，日本人往往把5个县中的冈山、广岛和山口称作“山阳”，而岛根和鸟取称为“山阴”，合起来叫山阴山阳地区，以此来代替“中国”地区的称呼。