出生率下降、老龄化、过度疲劳等这些当代人类面临的社会问题同样出现在老挝象群中。繁重劳动挤占了老挝大象的娱乐时间，使这种珍贵的物种急剧减少，处于濒危状态。

大象工作超负荷

老挝古称“澜沧”王国，意为“万象之国”。

但如今，老挝大象总数已不足2000头，随着栖息地面积的锐减，野生象数目在迅速减少。大多数老挝驯养象都在伐木场“上班”，帮助人类砍伐原本属于自己家园的原始森林，对大象而言，这无异于自掘坟墓。

和人类一样，老挝大象通常实行8小时工作制，但由于干的是超重体力活儿，一天下来常常累得半死，根本没有兴趣“谈恋爱”，这使老挝象的出生率始终难以提高。

为了拯救这种濒危动物，环境保护者想出许多办法。在古代老挝，大象被视为“神”，象征着力量、精神和智慧。有人希望能够重新恢复大象在老挝人心目中“神”的地位，从而获得豁免权，不再干重体力活儿。

大象繁衍难以继续

据法新社3月8日报道，上周，一个法国非政府组织“亚洲象”在老挝西北部的沙耶武里省洪沙区主办了当代老挝第一个“大象节”，期望唤起人们对大象的崇敬与重视。古时候，洪沙是老挝大象的重要聚居区，现在这里成了该国最重要的大象驯养区。活动期间，洪沙有表演才艺的50多头大象倾巢出动，盛装游行，在佛教僧侣的主持下，表演各种高难度技巧和宗教礼拜仪式。但在参加演出的大象中，人们看不到憨态可掬的小象，因为小象实在太少了，整个洪沙每两年才能迎来一头象宝宝。

“亚洲象”组织的负责人达菲勒特在老挝从事大象保护工作七年，对洪沙的情况非常熟悉，他说：“这50多头大象两年才能生出一头小象，根本不能维持物种的延续。在过去，大象一般只是被用来收割庄稼，搬运柴火。但现在情况不同了，大象常被用来从事伐木工作，每天干8个小时，一干就是三四个月。由于过度疲劳，大象很难保障良好的性功能，生育率下降也就不足为奇了。与此同时，现有象群面临老龄化问题。这样下去，迟早有一天，大象会死绝。”

在亚洲，大约还有5万头野生象和驯养象。和老挝象一样，它们中大多数都面临生育率低的问题，主要是因为偷猎、劳动量过大、栖息地环境变化导致水土不服等。随着各国加大打击偷猎力度，亚洲一些驯象人已很难抓获到野生大象，因此更多地转向了饲养繁殖大象，这对大象物种的延续显然是不利的。

现代化生活让大象过得不好

生活方式的现代化也同样影响着大象的生活，越来越多的大象正进入旅游业挣钱。一位名叫里查德·赖尔的大象专家在泰国工作多年，他介绍说：“现在，从老挝和缅甸运到泰国贩卖的小象很抢手，能卖到一头健康的成年象的价格，它们大都被用在旅游产业中。”