斯里兰卡的所有艺术瑰宝中，最让人刻骨铭心的乃是一尊尊静静耸立、风格质朴的佛塔。

这个岛国的佛教艺术可以追溯到先知佛陀的年代。

佛塔的原始设计来源于印度，最初用来存放佛陀的遗物(公元前5世纪，佛陀曾三次来到斯里兰卡)，包括几缕佛陀的头发、指甲以及其他曾经使用过的物品，如化缘钵等。

最初的佛塔是由一个捣实的半球形土坯砌成，中间有一根木竿做为支撑，造型与天神居住的迷卢山(Mount Meru)很相似。神秘的迷卢山在南亚和东南亚曾被认为是宇宙的中心，这种观念甚至东传到爪哇岛。

宏伟的佛塔直指苍穹，它们在阿努拉德普勒王国时期达到登峰造极的地步，这种辉煌一直持续到公元10世纪。(阿努拉德勒普王国统治长达1500年)。阿努拉德普勒王国巨大的Jetawanarama佛塔高达120米(约400英尺)，比埃及的吉萨(Giza)金字塔还高，是世界上最大的宗教建筑之一。

佛塔的形状随着时间的流逝也发生着细微变化，历史学家将其分为几种形式。无论被冠以何名或形状多么与众不同，佛塔的塔尖或尖顶都指向苍穹，象征对佛教忠心耿耿，体现了这种建筑形式和内涵的完美统一。

最初的佛塔是简单地用硬土坯和泥砖围钵搭建，进而发展成为用绘画、雕刻品、圣物和点燃的油灯来装饰佛塔的内室。这种带有绘画的内室表示对佛的尊崇，工程一经完成将不可向世人公开。遍布全国的每个寺庙都有佛塔，但最精美的佛塔只有在阿努拉德普勒和附近的Mihintale以及古城波罗那鲁瓦才可看到。

身长14米(46英尺)的佛陀像悠然而卧，一手撑头，手臂依于枕上，另一只手臂优雅地搁于身体一侧臀部。佛陀神情宁静，长袍褶皱流畅，清晰可见。