远古的庞贝富庶而又开放，工商业的繁荣和艺术水准的高超，令人惊叹。商业的发达产生了不少银行家，商业之神墨丘利清秀可人的形象随处可见。和谐有序的社会从未有过阶级斗争，也没有种族歧视。每年7月，市民们选举市政官员。妇女的地位与男人一样，城内的小酒馆很多，多由女人经营，是休闲的好去处。人们对维纳斯极为崇拜，称她为“庞贝女人”，她的任何表现形式，都受到欢迎。

观看角斗是庞贝人一种残酷的爱好，已有专职的角斗士出现，他们是最令人羡慕的人。城东南角的圆形露天剧场也兼作角斗场，有灌水和防泄系统。四周层环的观众席，分下、中、高席，分属不同的社会阶层，可容纳5000人。中心低处为舞台，可进行海战表演。它建于公元前70年，比罗马圆形剧场还早40年。

庞贝人对神极为崇拜，也不排斥外来的神，他们认为赫克力士是庞贝的创造者，维纳斯则是庞贝的守护者。他们也热爱艺术，戏剧、绘画、雕刻都是他们所钟爱的。浴场也是庞贝城的一大景观，而且都集中在市中心，遍布的浴场满足了人们日益高涨的享乐欲望。德国诗人歌德在游览庞贝后说：“在世界上发生的诸多灾难中，还从未有过任何灾难像庞贝一样，它带给后人的是如此巨大的愉悦。”而英国文学批评家泰纳则感叹道：“它是一座灰红色的城市。”“那时候的人，是用整个身体活着。”