这位看上去70多岁的白人很是热情，主动亮出他的手枪持枪证给我看。

老人自我介绍说，他叫杰森，退休前是个有25年军龄的职业军官，对枪特有感情。他家有5支枪，除一支用于自卫的手枪外，其他4支都是用于狩猎的步枪，但口径大小不一，分别用来打鹿、野兔、火鸡、飞禽之类的。

“个人可以拥有枪支，是不是很危险？”我主动把话题引到刚刚发生的校园枪击案上。“很多东西都可以被用来杀人，枪本身不会杀人，杀人的是人！”杰森强调说，“如果实行枪支管制，反而对好人不利，因为坏人总有办法搞到枪，而好人却没有能力自我保护”。我知道一些美国人倾向于认为合法拥有枪支反而更有安全感，但问题正如在弗吉尼亚理工大学枪击案中幸存的一位中国留学生所指出的，“枪的威胁比刀具之类的凶器大得多，一旦可以合法拥有，就可能被滥用。”

我决定试着进入购枪环节。当我示意要买带瞄准镜的一款步枪时，售货员便询问我的身份。当得知我是大学的访问学者，他又问是否住在校园内(因为法律禁止枪支进入校园)。我说自己租住在校外，他要求我出示证件，我把事先准备好的护照、驾照、社会安全号、合法居留表、水电费账单(用于证明居住场所)等一并递上，然后当场填写一张申请购枪的表格。除了个人信息之外，还要回答一大堆问题，诸如是否涉嫌犯罪上过法庭，是否蹲过监狱，是否有精神病史，是否吸毒，是否有虐待配偶或儿童的行为，是否被军队开除过，等等。根据法律，商店不能把枪卖给有上述问题的人。而且，购枪者必须签名承诺自己是枪支的最终使用者，个人不能转卖枪支牟取利润，否则将面临最高10年的刑罚或25万美元的罚款。