作者：色影无忌 老骆驼

在这片胡杨林中，有片树林被称作怪树林。距呼布镇约10公里，几十年前这里是一片原始森林，由于水源不足等自然因素，大面积的胡杨树木枯死。

相传，在很久以前，有位名叫哈日巴特尔(直译为黑英雄)的蒙古族将军，镇守怪树林附近的黑城。久而久之，人们便称哈日巴特尔为黑将军，将他镇守的城池称为黑城。后来，黑城受到外来军队的围攻，因为黑城地高河低，攻城的军队很快断了城内的水源。没几天，城内人畜饥渴，黑将军便令士兵在城内掘井，但掘地八十丈仍不见地下出水。随后，将军将城内的金银财宝全埋入井中，令士兵连夜凿通北部城墙，率城内尽数兵马冲出，杀出了一条血路突围北上……

怪树林中的胡杨枯木东倒西歪，神态各异，相传是当年跟随将军突围的士兵，牺牲后残骸变成的。在这片胡杨林中，还有一棵胡杨被人们称作“神树”，树高约27米，7个人才能围抱过来。关于神树有着很多传说，最有影响力的一则与爱情有关：有位游牧部落的王子在居延海水泛滥的危急时刻，挺身而出，高大的身躯化作了巨大的胡杨，巍然挺拔，挡住了滔滔洪水，拯救了部落里的人们和自己心爱的姑娘。于是，生活在附近人们怀着崇敬的心情将王子变成的树供奉为神树。并年年祈求神树护佑当地风调雨顺，畜草兴旺。

今天面对这片胡杨林，我们想的最多的不是那些美丽却又伤感的传说，更多的时候，我们对它产生的是崇敬——它就像一个坚强的战士，随时都在与呼啸的北风进行抗争。距达来呼布镇东北约50公里的居延海，现今已经逐渐干涸了。谁能想到在遥远的古代它曾是古弱水的归宿地，是西北最大的湖泊之一呢?匈奴民族曾将它称为“天池”并加以供奉祭祀。

“海”干了，“神树”还活着。这本来是一个生态的话题，但此刻作为额济纳“心脏”的黑城已经在不远处向我们跳动了。