世界上最昂贵的书籍，并非金箔、银箔甚至镶嵌珠宝的印刷品，而是中国的久富盛名的“宋版书”，这种珍奇的版本几乎可以用“价值连城”来形容。(下图：世界上最昂贵的印刷品——宋版书)

相声名家刘宝瑞讽刺一位“万事通”、“假行家”——世界上的事儿，就没他不知道的。听人家谈论“宋版书”非常值钱，他立刻接过话茬儿来说：“我家就有，还几大摞呢。”仔细一问，才知道，根本不是什么“宋版书”，而是《康熙字典》。可见，人们对“宋版书”的诊视。既然名声在外，极其珍贵，那么，究竟贵到什么程度呢?早在明清时期，宋版书就是藏书家竞相搜求的宝贝了。明末崇祯年间，著名的刻书和藏书家毛晋，为搜求宋版书，在他的藏书楼汲古阁门前悬挂征求启事谓：“有以宋椠本至者，门内主人计叶酬钱，每叶出二百……有以时下善本至者，别家出一千，主人出一千二百。”这段话，说的是明朝末年的事儿，其中的货币单位无法考究，既可能是白银多少两，也可能是黄金多少两。“一页宋版，一两黄金。”这句老话曾流布坊间。可以想见，宋版书早就是藏书家和文物贩子争相追逐的奇货，叫价自然非常惊人了。那么，现在举国上下“收藏热”，“宋版书”又到了怎样一个行情呢?据业内人士透露，目前的宋版书依然“按页论价”。一般来说，每页“底价”至少一万元人民币。恐怕五六十页的一卷的宋版书，至少也得百万以上。2003年7月13日，北京中国书店古籍春拍场上，一页1244年(宋淳佑四年)蒙古刻《玄都宝藏·云芨七笺》，面积约为26cm×76cm，还没有一块毛巾大，竟以49500元成交——这已经远远超过了每页万元的底价。

或许有人要问，为什么偏偏宋版书如此珍贵呢?主要原因还是宋版书流传不多，极为罕见，加以宋代刻印的书籍内容近于古本，刊印精美，装潢考究。北宋时期，除首都汴梁外，尚有浙江的杭州、福建的建阳、四川的眉山等地，都是刻书的中心。后代的兵燹战乱、水火天灾，给宋版书带来了厄运，使北宋印本书籍能留存到今天的，除极少数的佛经外，如凤毛麟角。

宋代雕版印刷技术已臻成熟，无论书写还是刻印都相当精美，形成鲜明的时代特征，并为后代所推崇仿效。从版式看，北宋刻本大都是白口，左右双栏或四周双栏，也有一些早期刻本采用四周单栏。南宋中叶开始流行黑口，多见于建本。版心中往往标出书名、卷次、页码及刻工姓名，有的还标出字数。官刻本卷末一般镌刻有校勘人衔名，坊刻本则多有书耳和牌记。