在喀拉拉一场婚礼中的食物

有一道叫“多能”的小炒被视为当地的特色菜，这道菜通常是用单一原料烹制的，甜菜、菠菜或是鱼都可。做这种印度小炒要先用芥茉籽呛锅，会发出响声和刺鼻的香味儿，放入主料之后，再加进椰蓉咖喱、辣椒和少不了的香叶就成了。

据保罗太太讲，这种印度小炒是当地人的日常饭食，每天餐桌上都少不了。她家的厨房很整洁，红色水泥地面，屋顶上安着吊扇，没装空调。马拉雅拉人是不禁食牛肉的，这一点和大多数印度人不一样。不过马拉雅拉人更喜欢吃海鲜，包括虾、蟹和各种海鱼，比如有名的印度马鮁，就是一种肉质坚实的鲐鱼，外观类似于金枪鱼但个头要小一些。

保罗太太为我准备了两道鱼菜，一道是水煮鱼，是当地的基督徒最喜欢的菜肴。喀拉拉的基督徒被称作叙利亚基督徒，因为他们祖上都是从巴格达或是亚述的首都尼尼微迁来此地的。水煮鱼在当地每个基督徒家庭里，都是婚宴和圣诞大餐上的必备菜。这种印度水煮鱼做工精细，要先用椰子油来炸制一种灰色的咖喱，再加上多种配料和鱼一起在稀椰乳中煨煮而成。

另一道鱼菜是妮米从科钦的一位犹太老太太那儿学来的，先将鱼肉片炸至金黄酥脆，再加红、绿两色辣椒煸炒，放进椰子提味儿。还要放另一种有点儿甜、又带点儿麝香味儿的香料，经保罗太太指点，我才知道那就是豆蔻。

我慢慢意识到，椰子树在马拉雅拉人的生活中非常重要。椰子叶可用来盖屋顶，纤维可用来搓绳，椰树根可当柴烧，树干木材可制家具。在喀拉拉人家的厨房里，椰肉、椰油、椰汁和椰醋都是必备的餐饮原料和调料。