喀拉拉本地盛产香料和椰子，外来的饮食习俗与当地原料结合后，产生了各种清淡、明快和特征鲜明的风味菜肴，鲜为外界所知。喀拉拉菜系与印度中部的天度烤炉菜、以及北部干旱地区的咖喱菜完全不一样。

在喀拉拉，一天到晚都能享受到美食之乐。早餐一般有甘甜美味的芒果脯或是鲜菠萝汁、咸香的黑绿豆米饼(用大米和豆子做的一种发面糕团)，还会有令人为之心动的番茄酸辣酱和腌酸橙。如今的喀拉拉，印度教徒、基督徒、穆斯林和还有仅存的一些犹太教徒都讲着同一种语言——马拉雅拉姆语，英语中的“柚木”和“环礁”这两个词汇就出自这种语言。

这些讲马拉雅拉姆语的人们至今都保持着一种叫作“帕卡查”的古老习俗，意思是“分享”，就是把自家做的菜肴分送给不同宗教信仰的朋友品尝，在我抵达喀拉拉的头一个早晨就有幸亲身体验了这一独特风情。到喀拉拉之后，我落脚于科钦。科钦也叫古里，是喀拉拉邦的中心城市，中国古代的航海家郑和曾经来过此地。

科钦分三部分，其布局与美国西海岸的旧金山湾区有几分神似。古老的古里堡相当于旧金山市区，也像普西迪那样有着多家酒店。闹市区和迅速发展中的安那库林区相当于伯克利。威灵顿岛则地处上述二者之间，是一处垃圾填埋场，早在殖民地时期就作此用途了。