印度南部的喀拉拉邦，看上去就像一片蕨叶一样——肥沃、丰腴、翠绿、狭长，一万五千平方英里的土地上，到处是遮天蔽日的棕榈林，四周被西高止山脉、阿拉伯海和回水河环绕，溪流湖泊遍布，一派田园风光。那些被称为马拉雅拉人的当地居民，管这片土地叫“天赐之乡“或“福地”，这里有各种诱人的美味吃食，还有迷人的秀丽风景和丰富多彩的风俗民情。

早在几个世纪之前，在飞机远未出现、连轮船也还没有的年代，好多敢冒险的海外商人就跑到喀拉拉来做生意了。罗马、腓尼基、中国、阿拉伯、葡萄牙、法国、荷兰和英国的商人都来了，一些犹太商人也从威尼斯来到了喀拉拉。

据说耶稣的门徒圣汤姆斯曾于公元前52年登陆这里。而克里斯托弗·哥仑布发现美洲新大陆的航行，当初的目的也是为了寻找传说中的那些产自喀拉拉的香料。每个外来的人群都把自己的传统文化带进了喀拉拉，这些文化又随着新的环境而不断有所发展和变化。

阿拉伯人给喀拉拉带来了茴香和香豆，葡萄牙人为了换取黑胡椒，运来了他们在美洲新大陆发现的腰果和辣椒，南亚次大陆的饮食习惯从此就改变了。犹太人在饮食上是严格遵守他们的宗教禁忌的，他们烹制肉食时喜欢加芫荽和青辣椒，他们把这种习惯也带到了喀拉拉。