我们要完整的认识青铜器就必须先认识铜，铜是一种金属，具有两种形态，固态和液态。液态时体积会发生膨胀，纯铜呈红色，质地较软，具有极好的延展特性。青铜器，顾名思义使用的是青铜，也就是合金铜，其主要兑入合金为铅和锡。这两种合金的加入，既克服了纯铜质软的缺陷，又改善了液态时流动性问题，同时还获得了较低的铸造温度。因此这种合金铜便被先民大量用来制造青铜器物，实际上我们都知道铅是一种重金属，有极高的毒性，主要会损害人的神经系统，尤其是脑神经。可见任何事物都是具有两面性的，当时的贵族何曾晓得，他们享受的同时付出的却是生命的代价呀。

范芯

既然铜在两种不同形态下，会有体积上的变化，那么我们就有必要来认识一下当时的铸造工艺了，从我们能够确认的二里头时期到春秋战国时期，准确的讲都是采用的范铸工艺（因为翻砂工艺主要是伴随着钱币的铸造而诞生，时间应该不会早于唐，因为从出土和存世的货币来看，开元通宝可能是翻砂工艺的杰作了，此前的货币则明显不具有翻砂工艺的特征）。这种范铸工艺主要原料当然就是泥了，简单的说就是用泥夯出器物的形状和文饰，然后经过高温烧成陶器范，最后浇入铜液，冷却后便是我们需要的器物了。我们知道所有青铜器（当然不包括兵器等，这里主要指礼器）都是空腹，也就是实际浇铸的仅仅是器物的壁，因此完整的范铸工艺应该是由范和范芯组合而成的。范组合在外面，然后芯固定在内里，中间所形成的空隙正好就是器物的壁。这样浇铸出来的正好就是我们看见的器物，掏出范芯就是一件可以使用的器物了。

再回到前面的问题我们会发现，当铜经过高温液化后浇铸进范和范芯的空腔后，因为铜原子的剧烈运动以及铜液在重力作用下可能发生的原子取向问题，都会使得液态铜在结晶后产生不同情况的内应力，尤其是范在外，范芯在内，液态铜随着结晶过程的发生，体积会出现收缩，显然这会产生向内的轴向应力，如果范和范芯采用相同的材料，那么就会存在一个问题，器表也就是接触范的部分从工艺上说，是应该具备一定光洁度要求的，光洁度越高，那么后期加工就越省力，自然生产效率就会越高；问题是光洁度高，就意味着泥料粒度细，那么作为范芯来讲，显然存在问题了，因为上面分析了浇铸过程中范芯会受到轴向应力问题，这样就需要范芯具有极好的退让性，以消除这种应力，否则器物会因为反作用力而发生缩裂现象。由此我们可以认为芯料应该是具有一定含沙量的配比料。上图片中展示的就是一件战国壶的盖，我们可以十分清晰的看见盖内的范芯（箭头指向部分），芯料明显具有相当含砂量。由此我们可以知道这件盖的内面也就不可能十分光滑，