与32年前发生在唐山的那场等级相同的大地震相比，汶川的救援显得极其艰难。地处山区、平均海拔1300多米的汶川，道路一旦损毁，空中通道就成为惟一的生命线。在汶川、茂县、理县这3个地震后与外界的通信、交通完全中断的重灾区，“孤岛”里的情况如何，谁也说不清楚，惟一的选择就是依靠空降兵伞降勘查灾情，建立联系。

12日晚上，空降兵某部接到上级命令后，迅速组建空降特种侦查小分队。连夜叠伞，13日早上即飞到茂县上空。

空军司令许其亮的指示只是短短的三个字：“快！快！快！”

盲投和盲降在空中救援历史上极为罕见，风险极大，救援部队接连实施盲投和盲降，救援形势之急与救援部队之险可见一斑。

“之前没给家里人打电话，你一说家里还能让你去吗？”5月15日，已经带队到达汶川县城的李振波大校回忆起14日生死一瞬间的伞降，每个战士都写好了遗书，“飞机测风测雨雷达上显示的回波也越来越强烈。机组权衡下选择了放弃。当时下雨，飞机结冰，门打不开，空降不成，所以先降到成都，在成都待命了一天。由于降雨，积雨云层低厚，不具备空降条件，我们真要跳下去不是活活送死吗？”

死不可怕。可怕的是寸功未立，无谓送死。小分队成员、32岁的雷志胜在请战书中悲壮地写道：“我郑重向党组织提出请求，加入抗震救灾的队伍。我愿付出自己的一切，去挽救灾区人民的生命，实现我们军人的价值！”