今天的喀山，是俄罗斯鞑靼斯坦共和国的首都，在过去一千年中积淀下来的历史遗产，使喀山与莫斯科、圣彼得堡并列为全国仅有的三座“A”级历史文化城市。

喀山位于喀赞河与伏尔加河的交汇处，如同黄河是中华民族的母亲河一样，伏尔加河也哺育了俄罗斯族以及包括鞑靼人在内的众多民族，大约至少4万年前，这里就已经有人类活动的遗迹了。而喀山的历史则可以上溯到1000年前，大约11世纪初，当时统治喀赞河流域伏尔加-保加尔公国为了抵御外敌入侵，在卡赞河的东岸的一个山坡上修建了一座木质的关隘，这也就是喀山的雏形。

在鞑靼语中，“喀山”的意思就是“大锅”，这是因为当时这座城堡的形状如同一个倒扣着的大锅而得名。与此同时，伊斯兰教也传入鞑靼人居住的地区，在此后的一千年间，尽管这块土地几经易主，但鞑靼人的信仰始终没有改变。

13世纪初，蒙古人的铁骑宣告了伏尔加-保加尔公国的灭亡，这个当时东欧最强大的政权，在蒙古骑士的铁蹄下，顷刻间土崩瓦解，1242年，一个西至多瑙河、东至额尔齐斯河的幅员辽阔的蒙古国家——金帐汗国宣告成立，土耳其人、鞑靼人、西班牙人和俄罗斯人，都沦入蒙古人的统治之下。

两百年之后，内讧不止的金帐汗国终于分裂成为若干个小汗国，其中之一，就是鞑靼贵族于1438年建立的喀山汗国。而与此同时，在西方一千公里外的地方，一个名为莫斯科公国的国家也开始悄悄的崛起，由此揭开了鞑靼人与俄罗斯人之间一场持续100多年的战争。