当年曹雪芹的死，在他的友人中间，在读过他的书并对他怀有敬意的读者中间，激起一片痛哭之声。敦诚有悼诗《曹雪芹》云：“四十年华付杳冥，哀旌一片阿谁铭？孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑！牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧　。”脂砚斋写道：“书未成，芹为泪尽而逝；余尝哭芹，泪亦待尽。”“今而后，惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣！”另一位卓有才华的宗室诗人永忠，读了《红楼梦》，联系到自家与曹雪芹书中所写相仿佛的盛衰际遇，联想到自己与作者何其相象的人生感触，不胜唏嘘，为不能在曹雪芹生前与之一见而深深抱憾，挥泪吟出了《因墨香得观〈红楼梦〉小说，吊雪芹三绝句》： 　　　

传神文笔足千秋，不是情人不泪流。可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯！

颦颦宝玉两情痴，儿女闺房语笑私。三寸柔毫能写尽，欲呼才鬼一中之。

都来眼底复心头，辛苦才人用意搜。混沌一时七窍凿，争教天不赋穷愁！

曹雪芹一生从荣华富贵到贫穷困苦，品尽人生悲凉，最终写出《红楼梦》这一旷世奇作，在浩如烟海的中国古典文学作品中，创造了一座高踞其上而“一览众山小”的艺术峰巅，成为杰出的现实主义作家