清乾隆二十八年，一场“天花”病在京城内外迅速流行，曹雪芹视若心肝的独生子被病魔夺去了性命。爱子既夭，曹雪芹悲恸万状，随后便也病倒了。因为没有可资疗治的条件，他的病情由秋至冬发展很快。大年三十儿，在北京城中响起辞旧迎新的爆竹声这时刻，曹雪芹，这位在中华乃至世界文坛上雄视百代的现实主义文学大师，于贫病交加之下，长辞人世，终年40周岁。这一天，是公元1764年2月1日。 　　

曹雪芹“身胖，头广而色黑”。他性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁。嗜酒，才气纵横，善谈吐。曹雪芹是一位诗人。他的诗，立意新奇，风格近于唐代诗人李贺。他的友人敦诚曾称赞说：“爱君诗笔有奇气,直追昌谷破篱樊。”又说：“知君诗胆昔如铁,堪与刀颖交寒光。”但他的诗仅存题敦诚《琵琶行传奇》两句：“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场。”

曹雪芹又是一位画家，喜绘突兀奇峭的石头。敦敏《题芹圃画石》说：“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如椽笔。写出胸中块磊时。”可见他画石头时寄托了胸中郁积着的不平之气。曹雪芹的最大的贡献还在于小说的创作。他的小说《红楼梦》内容丰富，思想深刻，艺术精湛，把中国古典小说创作推向最高峰，在文学发展史上占有十分重要的地位.

曹雪芹一位见多识广，才气横溢，琴、棋、书、画、诗词皆佳的小说家，对茶的精通，更是一般作家所不及。他在百科全书式的《红楼梦》中，对茶的各方面都有相当精彩的论述。

　　在《红楼梦》中，曹雪芹提到的茶的类别和功能很多，有家常茶、敬客茶、伴果茶、品尝茶、药用茶等。

　　《红楼梦》中出现的名茶很多，其中有杭州西湖的龙井茶，云南的普洱茶及其珍品女儿茶， 福建的“凤随”，湖南的君山银针，还有暹罗(泰国的旧称)进贡来的暹罗茶等等。这些反映出清代贡茶在上层社会的使用的广泛性。

　　曹雪芹的生活，经历了富贵荣华和贫困潦倒，因而有丰富的社会阅历，对茶的习俗也非常了解，在《红楼梦》中有着生动的反映。

　　如第二十五回，王熙凤给黛玉送去暹罗茶，黛玉吃了直说好，凤姐就乘机打趣:“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇?” 这里就用了“吃茶”的民俗，“吃茶”表现女子受聘于男家，又称为“茶定”。

　　第七十八回，宝玉读完《芙蓉女儿诔》后，便焚香酌茗，以茶供来祝祭亡灵，寄托自己的情思。

　　此外，《红楼梦》中还表现了寺庙中的奠晚茶、吃年茶、迎客茶等的风俗。

　　曹雪芹善于把自己的诗情与茶意相融合，在《红楼梦》中，有不少妙句，如写夏夜的:“倦乡佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤 ”。写秋夜的“静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶”。写冬夜的“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹”。

　　茶在曹雪芹《红楼梦》中的表现，处处显得浓重的人情味，那怕在人生诀别的时刻，茶的形象还是那么的鲜明。晴雯即将在去世之日，她向宝玉索茶喝；“阿弥陀佛，你来得好，且把那茶倒半碗我喝，渴了这半日，叫半个人也叫不着”，宝玉将茶递给晴雯，只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌了下去。

　　当八十三岁的贾母即将寿终正寝时，睁着眼要茶喝，而坚决不喝人参汤，当喝了茶后，竟坐了起来。茶，在此时此刻，对临终之人是个最大的安慰。由此也可见曹雪芹对茶的一往情深。