海城地震前，我国地震部门曾经作出中期预报和短临预报。早在1970年，全国第一次地震工作会议根据历史地震、现今地震活动及断裂带活动的新特点，曾确定辽宁省沈阳一营口地区为全国地震工作重点监视区之一。1974年6月，国家地震局召开华北及渤海地区地震趋势会商会，提出渤海北部等地区一二年内有可能发生5一6级地震。不久，国务院就批转了国家地震局“关于华北及渤海地区地震形势的报告”。对7个省、市、自治区发布了地震中期预报。1975年1月下旬，辽宁省地震部门提出地震趋势意见，认为1975年上半年，或者l一2月，辽东半岛南端发生6级左右地震的可能性较大。与此同时：国家地震局也提出了辽宁南部可能孕育着一次较大地震。2月4日0点30分，辽宁省地震办公室根据2月1—3日营口、海城两县交界处出现的小震活动特征及宏观异常增加的情况，向全省发出了带有临震预报性质的第14期地震简报，提出小震后面有较大的地震，并于2月4日6点多向省政府提出了较明确的预报意见。4日10时30分，省政府向全省发出电话通知，并发布临震预报。
由于震前作出了中期预测和短临预报，省政府和震区各市、县采取了一系列应急防震措施；因而大大减少了人员伤亡；比如，营口县政府在震前采取四条应急预防措施：①城乡停止一切会议；②工业停产，商店停业，：医院一般患者用战备车送回家，少数重病思者留在防震帐蓬里就地治疗。城乡招待所、旅社要动员客人离开；③城乡文化娱乐场所停止活动；④各级组织采取切实措施做到人离屋、畜离圈，重要农机具转移到安全地方。上述防震措施得到了很好的贯彻，各街道、乡一方面用广播喇叭，另一方面派干部挨家挨户动员群众撤离危险房屋，有的还在露天放映电影，因而最大限度地减少了伤亡。如处于地震烈度9度区的大石桥镇，共有居民72000人，展时房屋倒塌67％，但只死亡21人，轻伤353人。再如，一个当地驻军，震前正同鞍山市春节慰问团举行军民联欢会，与会人员上千人，当接到紧急防震通知后，决定联欢会只讲话不演节目。结果人员刚刚撤离，地震就发生了，礼堂倒塌，只伤了一个最后离开的战士。
此外，由于震前广泛开展了防震减灾的宣传教育，使广大干部群众掌握了应急防震的知识，也有效减轻了伤亡和损失。如2月4日大连至北京的31次旅客快车，载满了1000多名乘客奔驰在地震区的铁路上。19点36分列车运行到极震区唐王山车站前，火车司机突然发现车头前方；从地面至天空出现大面积蓝白色闪光。这位司机懂得地震知识，马上意识到这是地光，判断地震即将到来，他沉着地缓慢减速，在减速过程中地震发生了。由于速度很低，末出现事故，安全地把列车停了下来，保证了全体旅客的安全。
