桃花岛北距沈家门11.6公里。陆域面积40.37平方公里，最高点对峙山海拔544米 ，为舟山群岛最高峰。海岸线长57.9公里，岛呈北西至南东走向，略呈菱形，长约11.5公里，宽约6.5公里。海岸线曲折，湾岬相间，大部分岙口呈马蹄状，是良好的港口锚地。

桃花岛海蚀地貌发育，其南部、西南和东南岸线与岬角前缘多海蚀岸、槽、柱的组合。海蚀岸高度一般为10米 ～5米 。石山岗海边有高30米 的海蚀柱。米鱼洋村的米鱼洞为高3米 ，宽3米 ，深300米 海蚀洞；龙洞村的海蚀洞，洞口高3.5米 ，宽大3.5米 。乌石子村有500米 ，宽60米 的沙砾滩。

桃花岛旅游资源丰富，是浙江省省级风景名胜区，以金沙碧海、奇峰异石而著称。仙人岭下的千步金沙，长1500米 ，宽300米 ，沙质细纯。奇峰异石有安期峰、弹指峰、东海神珠、仙人岩、风动岩、和尚岩、章鱼石、达摩峰、卧佛石等，还有龙女洞、米鱼洞、龙洞、安期洞、海岛飞瀑、龙潭等洞穴溪涧和“别有洞天”等摩崖石刻。古迹有400多年历史的圣岩寺，还有安期生炼丹泼墨成桃花的古老传说。目前桃花岛已开发的旅游景点有38处。为拍摄鸦片战争“定海保卫战”的“定海城”和《射雕英雄传》而建的桃花寨是中外游客游览桃花岛的新景点。

桃花岛开发历史悠久，早在秦、汉时期就有人在岛上从事生产活动。现居民是清康熙以后陆续从宁波、镇海、象山、舟山岛、金塘岛等地迁此繁衍起来的。桃花岛在清光绪二十六年（公元1990年）设桃花区，宣统元年（1909年）称协和区，1911年桃花岛为协和乡，1945年设桃花乡，1949年10月解放，仍为桃花乡，至1989年建桃花镇。1994年成立了桃花风景名胜区管理委员会。岛上有19个村民委员会，现有居民约6100户，19800人。