地震监测很重要，但是我国地震监测预报起步较晚。1966年邢台地震之后，在时任总理周恩来的建议下，地震监测预报系统逐步发展，并成功预报出1975年辽宁海城地震，这为当时的地震监测预报系统、乃至于整个地震系统都带来了不小的惊喜。但没有想到的是，由于各种原因，却漏报了1年之后的唐山大地震，这是对地震系统的沉重打击。至少对监测预报系统而言，并不是所有地震前都出现我们已经认知的预兆。
尽管我国的地震监测预报是1966年邢台地震后开展起来的，但目前基本上与日本、美国、苏联等国家同步发展。就世界范围来讲，地震预报仍处于探索阶段，仍是当今世界一大科学难题。北京市地震局副研究员朱红彬告诉记者，虽然我国在地震短临预报方面已取得海城地震等20多个成功范例，但相对于全国每年发生的约 30个破坏性地震而言，成功范例仍是一个很小的比例，要解决地震预报难题仍有很漫长的路要走。
朱红彬还介绍说，地震监测预报的难点在于地震前兆的识别和判定十分困难，因为目前的地震前兆观测大多是来自地表浅层，各种有震与无震前兆相互混杂，难于从中准确提取有预报价值的地震前兆信息; 另外，现在对不同地区、不同类型的地震前兆特点的认识还不深入，现阶段还找不到适用于所有地震的普遍的前兆规律，尽管震后总结可以补充我们的认识，但并不能确认是否适用于下一次地震; 第三是因为地震震源无法直接探测，地震多发生在 15～30公里左右的地壳中，而目前即使应用最先进的技术和设备，花费巨额资金，地球上最深钻探深度也才12公里; 最后是地震预报实践机会少，只能边研究边预报。
完善保障手段
北京市地震局不仅仅为北京地区的地震监测做预报服务，同时也承担首都圈的地震监测预报服务。据北京市地震局高级工程师温建农介绍，北京市地震局地震监测系统包括一个地震遥测台网，31个子台; 一个地震前兆台网，40个子台; 一个地震强震动台网，70个子台。这些系统的功能不同，但是相互联系，数据共享。就目前的监测水平而言，对于在北京地区以及首都圈地区发生的3.5级以上地震，北京市地震局能在5分钟内提供地震位置，10分钟内定出地震三要素(时间、地点、震级); 对于4级以上的地震，5～10分钟能做出烈度分布速报，25分钟内做出灾害快速评估的初步结果。
温建农笑着说，当然谁都不希望地震发生，这就需要加强地震监测预报的准确性和及时性。北京这三个系统之间的数据、台和子台之间的数据都实现了网络化传输，观测台点的数据通过信息网络实时(准实时)传送到台网中心处理，同时利用网络实现数据共享及服务。并且对于关键性应用全部采用双机热备技术，由于数据量非常大，北京市地震局的系统都是大容量的存储系统，目前正在建设SAN系统，可使存储更为安全，容量更大。
