甚至在最近出版的五卷本共3000页的《中国民族建筑》丛书里，也仅有寥寥数笔谈到碉楼。

传奇的西方女探险家伊莎贝拉·伯德曾于19世纪到四川探险，她在自己的书中（1889年出版）曾这样提到过碉楼：“村民们说这些碉楼早就在那，已没人能记得这些碉楼是做什么的用了。”

据《后汉书》记载：那些高达40米的碉楼是由居住在今成都西北部深山里的冉（ranlong）人和岷江上游的羌部落修建的。而住在西藏高原南部的“孟”部落也是高碉楼的建造者。

修建碉楼的原因通常被归为防御，实际上碉楼也是身份的象征。《汶川县志》记载，陈王朝（公元557-589年间）末代王后在苏村生下一个孩子，村民为此就在村里修建了七层碉楼。《隋书》和《新唐书》里只言片语谈到了“东女国”，女王则居住在9层高的碉楼里，还提到“附国”境内有很多碉楼。

四川有碉楼的三个地区

——今羌族居住地（大多数在阿坝藏族羌族自治州）；

——被称为“嘉绒”的地区（部分在阿坝州，部分在甘孜藏族自治州）；

——雅砻江流域：南起木里，北至道孚，东至康定，西至雅江。这是木雅人的传统居住地。

第四个地区位于西藏东南部的工布江达。

如果这些碉楼果真如一些老人所说的那么古老，碉楼天才的建筑师是如何发明了这种具有创造性的神秘建筑，使得它们能经受当地几乎连年发生的地震？

清军曾在碉楼遭受重创

丹巴县城不大，在内地来说就是一个镇的规模。丹巴以民居和古碉离名，最漂亮的藏房和寨子在甲居，最密的碉楼在梭坡乡。

嘉绒藏区的碉楼源自羌碉，但其数量众多，宏大规模，非凡气势、千姿百态，已经青出于蓝。嘉绒藏区是集中的碉楼在丹巴，丹巴梭坡乡的卜角顶片区，只有181户人家，但高碉就有42座之多，不愧“千碉之国”的美誉。

传说以前嘉绒藏区，凡有男孩的家庭，必须修一座碉楼，此风延续下来，逐渐形成了“千碉之国”。其实，古时藏民为了保护村寨不受侵扰，对付部落之间的战争才是古碉形成的真正的原因。碉楼之上，四面八方，一目了然，进可攻退可守，可谓“一夫当关，万夫莫敌”。

清乾隆时期朝廷2次出兵攻打大小金川，当地土司联合各地方势力，凭借地形险要，仰仗高耸云际的坚回碉林，使清军累遭重创。战事长达24年后，清庭才取得胜利。乾隆深深体会到高碉的厉害，据说，清军回京时，带去嘉绒青年精英，安置在北京西部一带修筑古碉，生儿育女，现今北京香山尚有古碉遗址。