苗族刻道是由五言体组诗的形式构成，它叙述了苗族古老的婚姻婚俗，刻木符号不复杂，它产生的年代大约是苗族母系氏族向父系氏族过度的年代，有人称它为苗族婚姻的史诗或苗族婚姻发展的活化石。它用酒歌这种形式记载苗族婚姻的起源、演绎及它的发展和进步。

诗歌语言通俗，口语化、生活气息浓厚，同时它又用丰富、瑰丽的想象，塑造了一个敢于追求幸福、追求自由的苗族少女形象，表现了苗族对婚姻的执着追求与向往。酒歌旋律低回，多重复。它在苗族中流传广泛，久唱不衰，是苗族酒歌的盛品。

刻道多采用枫木、梨木或竹制作，一共有27 格，每格以简单的符号记录，歌中有反复、对唱等形式，它是中国境内苗族群体唯一幸存的最古老的刻木记事符号。

苗族刻道已经列入国家首批非物质文化遗产保护名录。