2008年4月28日，中国海南航空公司与NBA正式签订合作协议，宣布将联手推广海航即将开通的中美新航线——“北京＝西雅图航线”。

与此同时，双方还宣布由NBA最伟大的篮球巨星之一、有“手套先生”之称的NBA明星加里-佩顿先生作为“西雅图航线”的形象代言人，承担今后一系列新航线的推广宣传工作。这是海航继取得中美新航权之后在航线推广方面最为重要的举措之一，这不仅意味着“西雅图航线”将成为海航最为重要的国际航线之一，同时也是海航在航线推广方面一次“体育营销”战略的尝试。海航××（领导）表示：希望今后能借助NBA强大影响力，促进“北京＝西雅图航线”的推广，使其成为促进中美经贸文化交流最为快捷的空中走廊！

据悉，目前美国已成为中国第四大旅游客源国和第一大远程客源国，中美旅游业将真正迈入客源互动、资源互享的新阶段。而西雅图(Seattle) 不仅具有秀丽的风光和丰富的常年娱乐机会，同时还是美国太平洋西北部的商业、文化及先进技术中心，也是横跨太平洋及与亚洲欧洲贸易的主要港口城市，每日往返中国至西雅图的商业人士不计其数，但由于国内现在飞往西雅图的航线都需要转机或经停，传统的北京至西雅图路线全部行程约需要16小时以上，这将严重消耗了商业人士宝贵的时间。而新开辟的“北京＝西雅图航线”将实现直线航行，单程仅需11个小时，这将大大缓解中美之间航空旅行直达航点较少，航班座位紧张的问题，更会加强中国游客飞往美国西海岸重要城市西雅图的便捷性。因此，自从去年七月中美双方签署了扩大航空运输市场准入协议，完全开放中国中西部、东北和海南至美国的直达航空市场之后，海航就立刻申请到了“北京＝西雅图航线”的新航权，并积极寻求各种渠道进行新航线的推广宣传工作，力求让更多中美旅客了解新航线，享受到更加便捷舒适的旅行。 此次海航签约NBA，正是海航在线路推广上的一次尝试。

在签约仪式上，海航方面高层表示：“我们很高兴与NBA这个美国最好的篮球联盟合作。要知道，NBA在全球范围内都具有巨大的影响力，我想通过与NBA的合作，借助NBA赛事以及相关电视直播、广告方面等多种渠道的影响，将会有更多旅客在短时间内认识并了解‘北京＝西雅图航线’。与此同时，加里-佩顿先生不仅在拥有巨大的明星号召力，而且其在NBA赛场上树立的快速稳健、值得信赖的形象也与‘北京＝西雅图航线’着力打造的品牌形象极为契合，相信由佩顿先生代言新航新，必然会进一步促进‘北京＝西雅图航线’的推广。”