尼罗河是世界上唯一一条自南向北流淌的大河。我们平常所说的尼罗河，通常是指以苏丹首都喀土穆北部的第六瀑布为起点、到尼河入海口之间的部分。再往上游，是大河神秘的源头：直到十九世纪后半叶，人们才确切知晓那源头其实包括脾气迥异的两条河流－－青尼罗河与白尼罗河。
柔美的白尼罗河是尼罗河最长的支流。它发源于海拔2621米的热带中非山区，维多利亚湖（世界第二大淡水湖）、基奥加湖、艾伯特湖所构成的庞大湖区养育并丰盈了她；为了与青尼罗河相会，她穿越乌干达黑黢黢的丛林，跃下穆其森瀑布那高高的山岩，然后在苏丹炎热干燥的不毛之地现身。当她进入苏丹南部盆地时，河水泛滥成面积约10000平方公里的纸莎草沼泽，人们称之为可怕的“萨德”－－阿拉伯语意为“无法通过的地方”。
火辣辣的太阳使“萨德”成为硕大无朋的“蒸发皿”，于此消耗了2/3的水量之后，消瘦的白尼罗河继续北流，本来清澈的河水被“蒸发皿”里腐烂的植物染成了灰绿色。终于，众多支流的汇入使白尼罗河成为一条庄严成熟的大河，在她徐缓宽阔的怀抱里往来穿梭着古老的三角帆船和长笛起伏的汽船。
与它的情人相比，青尼罗河则是一条粗野的支流，源出于海拔2000米的“非洲屋脊”——埃赛俄比亚高原。在那里，来自大西洋的云朵化作了如注的雨水，在山坡上冲刷出一道道沟壑，并将大量的泥土卷入溪流。在非洲最高的湖泊——迷人的塔纳湖，青尼罗河放慢了脚步，水流在浅滩、礁石中缠绵了大约三十多公里的路程，然后突然飞流直下三千尺，在雷霆般的轰鸣声中塑造了非洲第二大瀑布——梯赛斯特瀑布。在接下来的河段中，青尼罗河奔腾650公里，转了一个马蹄形的大弯，最后冲出山谷，闯进苏丹南部平原那令人窒息的酷热。青尼罗河每年有四个月如脱缰的野马般纵情奔流，提供了尼罗河全部水量的6/7。正是由于它每年八、九月间水量急增，尼罗河才有了每年一度的泛滥，也正是它，从埃赛俄比亚高地山远水长地携带了尼罗河泛滥时所沉积的肥沃泥沙。
在苏丹尘土飞扬的首都喀土穆的正中心，喧闹的青尼罗河与恬静的白尼罗河纵身相会，从此才正式称为尼罗河，并变得水量大增，气势恢宏。有趣的是，与中国的武汉三镇相似，喀土穆也由喀土穆、北喀土穆和恩图曼三镇构成，各镇间有桥相连；喀土穆是著名的“世界火炉”，最高气温竟能达40－50℃！
这之后，尼罗河拐了一个大大的“S”形的弯穿越酷热的努比亚大沙漠，由于缺少雨水而成为一匹缓缓移动的浊流。在这段长达1885公里的艰难行程中，尼罗河又接纳了六条支流，并灌溉了河流两岸无垠的棉田。苏丹的长绒棉产量仅次于埃及，居世界第二位，为这个靠农业吃饭的非洲国家赚取了宝贵的外汇。
