不用去想重在参与，对中国来说胜利至上。自1984年重返奥运大家庭(之前他们为抗议台湾地区的参加而抵制奥运会)以后 ，他们的进步十分明显——仅经历6届奥运会，奖牌数就从0达到了60枚以上。中国崛起的一大特点就是他们获得的金牌比例很高：在雅典，他们的金牌数超过了他们总奖牌数的一半，让他们登上了奖牌榜次席。这次，他们不会遗漏任何夺牌机会。

　　2000年，当局启动了“119计划”，这是一项旨在从几个金牌大户中捞金的计划：比如说田径、游泳、水上运动。中国官员将很有自信能在北京颠覆美国，但即便他们自己，也不知道自己能冲多高。我们估计，基于线性趋势，以及东道主优势，43金，比雅典多11块，应是比较合理的估计。不过，还是得强调一下，我们也不知道中国究竟能冲多高。

　　现在，中国正在为奥运会改造自己，北京意欲展现自己的繁荣昌盛景象。他们拆迁了这个城市自13世纪开始就没有什么改变的一个城区，铲平了元代的一些胡同，建造了一些有着洋气名字的商住区，比如说格林威治、阳光上东。地下，6年来地铁网线长度增长了一倍。莅临奥运会的客人将从世界最大的航站楼通过。这些准备成果看起来都还不错。

　　在北京奥运会上，中国期待赢得更多金牌。1949年中华人民共和国建立时，还从未有中国运动员站上过奥运会领奖台；2004年奥运会结束时，中国仅以32金比36金的劣势紧随美国之后。在雅典，中国将有限的精力集中在具备夺金实力的项目上。大部分代表团回家时的银牌和铜牌数都多于金牌数，而中国的金牌与银牌+铜牌之比为32比31。雅典奖牌榜上的前15位，只有中国的金牌数多于银牌和铜牌总和。

　　现在中国正在努力培育他们之前从未有过收获的项目，比如说拳击这类项目，以扩大夺牌范围，因为这些项目有很多级别或小项。中国运动员和教练也已经开始挑战他们之前曾长期深信的——他们永远不可能比西方对手更强、更高的理念。中国体育官员利用科学手段分析、解剖和预测奖牌竞争，从一个跳水运动员半空中的弱点，到拳手在拳台上的细节。

　　承担着实现国家雄心使命的精英运动员被特别隔离。他们的天赋被当作公共财产，训练时他们住在偏远的体育基地里，在这里吃、住，在教练的指导下训练。如果国家队成员有了商业合同，他们被要求与队里成员和国家分享这些钱。2年前，当奥运会跳水冠军郭晶晶被批评“商业活动过多”，她出现在国家电视台上表示道歉，当时她的话是，“我属于国家。”

　　无厘头“十佳”

　　在这次的邹市明和中国奥运专题中，《卫报》还以英国人的视角评选出了中国当前的十佳运动员——当然，在大多数中国人看来，这份名单也许有着太多可商榷之处。