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97年妈祖金身巡安台湾本岛、2003年再赴金门，皆万人空巷竞相祭祀。现今更是每年10万之众台胞上岛参谒，遇农历3月23日妈祖诞辰或9月9日妈祖升天节，更是人山人海、摩肩接踵、熙熙攘攘。

除台湾外，华南地区到菲律宾、马来西亚、新加坡、新加坡、印尼等中国人住的地方必有妈祖神庙，已成世界屈指可数的人文景观。比如马组群岛与澳门外语音译名称由来均源自妈祖。在重建总本山时，台湾渔民与海运业者、新加坡等东南亚5000多万华侨之倾力彰显华表。

说来惭愧，我连国内最北端“先有天后宫后有天津城”的天津天后宫都参谒过，近在咫尺的滥觞之地莆田湄州却迟迟拖着未能成行。直到最近，姨父一语点醒梦中人：“你也是下南洋之人，妈祖一直佑护着你而不自知乎？！”

此言不虚。虽每次由上海入出关无劳舟楫，但严格说来确也属飘洋过海下洋谋生之列。便笑忖道：“容我穿上夏威夷阿罗哈大花衬衫、顶戴宽沿礼帽，再抹把煤灰在小白脸上，也好看起来像个爱国华侨。”

二姨正色道上岛莫打诳语，不得嬉皮笑脸。我深以为然。

一路秋山红叶，苗圃黄花，颇不寂寞。半小时一趟的渡轮犁耕着难得的天然深水良港-湄州湾。进得岛来，果然人烟稠密，有挑石推沙的、有雕琢塑像的、有摩的载客、有二人抬小蓝呢轿子，大老远便知香烟萦绕、鞭炮齐鸣，蔚为壮观。

从码头只需闲庭信步前往，自大牌坊起到山门、圣旨门，观钟鼓楼，奔正殿进寝殿，跨朝天阁，入升天楼、望佛殿、观音殿等等，可朝圣或观光的大小建筑36处之多。布局分为妈祖祖庙、新殿建筑群、妈租文化园三大体系。

按历史原貌恢复的依山傍水错落有致的簇新建筑，雕梁画栋气势恢宏，与海岛苍松翠柏高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿，更有那一株半株的丹枫夹在里面，仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风安在这柳叶眉般修长的湄州岛上。