话说福建莆田兴化府东南湾口有岛细长如眉，名曰湄州。岛上黄瓦白墙、飞檐斗拱、气势磅礴的仿古建筑群是造得画栋飞云，珠帘卷雨，十分壮丽。西面看小岛3.5万人户，烟雨万家；东面看怒海波涛，峥嵘千里。倒是每年香客百多万人次，携尊挈酒，晋香朝圣，祭祀认祖如火如荼，不觉坐拥信者两亿，遍布东南亚美日世界各地。岛民习以为常，服饰依旧“船帆头，大海衫，红黑裤子保平安”。考证一说为古越疍民遗裔，这且不表。

却说这两亿信者在20余个国家与地区所建2500多座妈祖神庙，皆从湄州祖庙分灵。溯古追昔，湄州妈祖始建于宋，元明清屡经扩建修葺，享海上龙宫美誉。憾情状谲诡十年浩劫之间破坏殆尽。适逢盛世，1983年恢复朝拜，登时应者云集声遏行云，可见民心之不可违也。

若问香火何以如此鼎盛？自然使然。

福建广东沿海经济今非昔比，可若论历史，穷乡恶水四个字足以概括。环滁皆山、沙地岩石、土地贫瘠，不外出谋生不足以养家糊口。偏偏这片海域平均每天2个以上低气压通过，海况云诡波谲，为世所罕见之恶劣恐怖海象。出入此等鬼门关，台风、海难事件如家常便饭。彷徨于下南洋凶多吉少、不下南洋难以生存之间的弄潮走海人，能得海神保佑挣下万世安稳基业，自然求贤若渴笃信不渝。

妈祖原名林默，莆田湄州人氏。在世28年慈悲为怀助人不辍，多有行医解难扶危救困义举，并捐躯于救助遇难舟楫之时，故众口皆碑其升天成神，神话传说广为流传，受万世香火。更兼郑和、施琅等历史名人海难时，得妈祖屡显神功庇护航海，启奏皇上老儿龙颜大悦，历代褒封达41次，封号64字之多，可谓空前绝后。康熙御笔匾额《神昭海表》等历代御赐牌匾亦锦上添花。