双方赛前形势异常复杂，第20轮，河南建业远征韶关，以1比0战胜了广州松日，此时河南建业已经半只脚踏入了甲A联赛，他们只需要在11月22日第21轮比赛中主场击败上海浦东，就可以冲入甲A。但在第21轮中，执法本场比赛的裁判刘庆伟多次出现误判和反判，他将河南建业核心尤里安罚下，并同时给了另两名罗马尼亚外援波尔乌和安德雷库茨各一张黄牌，后两人下轮累积黄牌停赛，三名外援同时将缺席河南建业最后一轮与上海预园的比赛。而广州松日在此轮以2比1战胜了已经降入乙级的火车头杉杉。
在1997年甲B第21轮积分榜情况是这样的，武汉雅琪39分，已升级；深圳平安36分，已升级；沈阳海狮和河南建业同积33分，但沈阳海狮最后一轮的对手是已经升级的深圳平安；广州松日31分。广州松日唯一的升级机会就是从河南建业手中抢得，他们必须寄望上海豫园战胜或者战平河南。
由于广州松日第22轮的对手是同样已经降级的天津万科，他们兵不血刃的以4比1胜出；上海豫园三军用命，以0比0战平河南建业；沈阳海狮在一场没有悬念的比赛中客场4比2战胜深圳平安。于是，武汉雅琪、深圳平安、沈阳海狮和广州松日冲入甲A，而与广州松日同积34分的河南建业因为净胜球的劣势而排在甲B第五位。
在广州松日冲上甲A后，徐根宝留下了这句著名的“谢天谢地谢人”，这句话显然在已经受到伤害的河南球迷心中又割了一刀。徐根宝后来承认，他的所谓“谢人”主要是感谢两支上海球队—浦东和豫园都逼平了河南建业，让广州松日死里逃生。
但是河南方面不这么认为，河南建业总经理戴大洪认为在第21轮比赛中，主裁判刘庆伟的黑哨是受在中国足协默许下进行的，而这就是所谓的“谢天谢地谢人”，央五的足球之夜站在河南建业一边，因此当时大部分媒体也认为河南建业吃了中国足球潜规则的亏。
而中国男足当年遭遇了金州失利，所有中立的中国球迷都在站在河南建业这一边，球迷的目标是中国足协。不过这件事情最终没有任何下文，1998年甲B，有了所谓烟草同盟对河南建业的围缴，河南建业在1998年降入乙级。
