总冠军的机会就摆在艾弗森眼前，不过76人队真的不走运，他们的对手是当时如日中天的湖人队。湖人队那年的表现就像疯了一样，在杀入总决赛之前他们竟然未输一场：3比0胜开拓者，4比0胜国王，4比0胜马刺。不过艾弗森从来都是不服输的人，首场比赛最后阶段，艾弗森晃过纠缠他整场比赛的泰伦-卢，又是以一记标志性的跳投，76人不可思议的在斯台普斯球馆打败了湖人，让黄衫军吃了那年季后赛中唯一一场败仗。然而双拳难敌四手，艾弗森虽然竭尽全力，但他一个人始终无法逾越沙奎尔-奥尼尔和科比-布莱恩特两大猛将，76人最终还是1比4败下阵来，艾弗森则输掉了他至今为止唯一的一次总决赛。
此后76人队陷入低谷，02年他们止步季后赛首轮；03年止步第二轮；而04到06连续三年间艾弗森两次缺席季后赛，唯一打进的05年也是首轮即被活塞4比1扫灭。06/07赛季开始，76人队继续低迷，那时艾弗森迎来了职业生涯中的最大变故，他被球队停赛停训，而且作为费城的英雄，他竟然被球队摘下了“非卖品”标签。此时的艾弗森是痛苦的，他爱费城，但如果继续这样混沌下去，球队和他都没有未来。在几经周折之后，艾弗森来到了自己的下一站——丹佛。这时所有艾弗森的球迷都在欢呼，因为他们知道，掘金队的阵容素质要高出76人一筹，马库斯-坎比、卡梅罗-安东尼和肯扬-马丁等可不是埃里克-斯诺和阿隆-麦基这种档次的球员可以比拟的。球迷们都在期待，两个状元加榜眼探花各一个组成的阵容将是多么豪华，而且他们还有一个率队打过总决赛的乔治-卡尔教练。在常规赛收官阶段，掘金队高昂着头选择了季后赛中谁都不愿去打的马刺队，然而他们没有自己想象的强大，马刺几乎不费力气就4比1干掉了掘金。这再次证明比赛不是简单的球星堆砌，艾弗森的夺冠梦想又一次破灭了。而本赛季西部群雄并起，虽然艾弗森用不屈的斗志帮掘金挤掉了勇士晋级季后赛，但首轮遭遇湖人对他们来讲是不幸的。
今年夏天，小艾就将年满33岁，一身伤病的他能像穆大叔打得时间那样长吗？或许两三年以后，艾弗森也会效仿佩顿，减薪到明星云集的球队去拿一枚总冠军戒指，但这对他有多重要？喜爱艾弗森的球迷会在乎这个吗？其实艾弗森有没有“冠军命”早已不重要了，他永不放弃的信念才是球迷欣赏他的真正原因，身带十几处伤病和比自己高上两个头的壮汉拼命，这是种勇气，是种精神。这种精神鼓舞了那些和他一样没有先天优势，却不断努力进取的年轻人。所以艾弗森已经无须用总冠军来为己正名，AI3已经交出了完美的人生答案，一枚总冠军戒指也许只是用来供艾弗森纪念自己的峥嵘岁月。
