如果说南部的胡志明市是经济中心的话，那么河内无疑就是政治中心。它是越南最具有社会主义风格的城市：街上挂着革命口号的牌子，在俄国也看不到的列宁像，男孩子们头上戴的军帽等，这些都是在胡志明市看不到的。简单说来，如果胡志明市是上海，那么河内的地位就相当于北京。由于纬度远高于胡志明市，一下飞机扑面而来的阵阵寒意，顿时加重了这座历史古都的严肃与凝重感。Ken所说的difference，呼之欲出。

　　河内的城市规划比较特别，基本上没有什么宽阔的大路，可以看到拥挤的车辆在中国式古老街道上奔跑，但街道两旁颇具法国殖民地风格的建筑多如牛毛，这种混搭给人一种不可思议的奇怪印象。而整座城市的市中心，就是还剑湖，及其边缘向周围扩散延伸的老城区。这个市中心很奇怪，没有高楼大厦，缺乏交通灯和人行横道，很少购物中心，只是一条围绕着还剑湖而建的湖畔小路，及湖岸上密密麻麻的酒吧、餐厅、旅馆，和后街无数条狭窄的街道。游客很喜欢把这里作为自己在河内逗留的基地，我们第一天下榻的B & B，the Ritz Hotel也在这儿。