沙漠之水究竟来自哪里？

巴丹吉林沙漠拥抱着大大小小100多个湖泊，其中，72个湖泊常年有水，12个还是水质很好的淡水湖，最大的湖泊面积达1.5平方公里，最深处16米。

巴丹吉林沙漠科考组8年来的测量数据表明，沙漠当地降雨量为每年50毫米，潜在蒸发量则是降雨量的100多倍。德国国家研究中心水文研究所所长彼得和顾慰祖等人的水年龄测量表明，这些湖泊的年龄很大了，如果没有足够的补充水源，这些沙漠湖泊不可能存在那么久。

那么，沙漠之水从哪里来？

一天中午，我随二位科学家和“志愿者”乔安娜、安迪等人来到庙海子（因有一座古庙而得名的一个湖泊），在湖边采取水样时，乔安娜用手指着湖边一处一圈一圈翻滚的水波纹突然高声喊叫起来（我当时没听懂，后来才知道她喊的是“有大鱼！”）。原来，那是咸水湖里的一处淡水泉眼，汩汩泉水由湖面喷涌而出，激起环状的层层波纹，被乔安娜误认为是有鱼出水。

像这样的泉水，在巴丹吉林沙漠湖泊中有多处。有的泉眼周围还分布着由碳酸钙晶体沉积而成的钙华，形成大小不一的岛屿，钙华形成原理类似于钟乳石，说明这里的泉眼流水可能数千年未断。许多湖中的岛屿上生长着茂盛的植物，有一处岛屿上居然有几十个泉眼同时向外喷水，喷出的水柱有的高达十几厘米，当地人称之“神泉岛”。

这些奇特的景象无不说明：巴丹吉林沙漠中有水，有很多的水。

“巴丹吉林沙漠肯定有一个强大的外来补给水源。”这是顾慰祖教授始终坚持的观点。他已是第15次进巴丹吉林沙漠了，对沙漠情有独钟的他说：巴丹吉林沙漠由东南向西北渐低，所以这股水源很可能来自横穿沙漠东南边缘的雅布赖山。至于具体来水在哪里，水流路径怎样，都需进一步研究。

关于巴丹吉林沙漠补给水的来源，彼得和顾慰祖的看法则完全不同。

彼得之前曾两次深入巴丹吉林，分别用氚和炭-14两种方法抽检测算了沙漠湖泊的水年龄。

前一种方法用于测算年龄低于60年的“新水”，后一种方法用于测算年龄超过万年的“古水”。测量结果显示，湖泊表层是新水，之下是古水，而且新水总量远远大于古水总量。彼得认为，巴丹吉林沙漠的补给水来源就是“新水+古水”，新水来自沙漠中的雨水和积雪，而且冬天积雪的补给效率远远高于夏天的雨水补给。古水则是形成于上千万年前的深层地下水。