“天上九头鸟，地上湖北佬”，以前说起湖北人，十有八九第一印象便是这句俗谚。历史上“九头鸟”其实是个贬义词，自然是以九头鸟来形容其狡猾、圆滑，与这样的人打交道容易吃亏；另一含义则是以九个头相互争食来形容湖北人喜欢窝里斗。而在2007年底“武汉城市圈”获批成立所传递出的种种信息，让我们不得不用新的观念来重新解读这个词：以武汉为“凤头”，以长江、汉江为凤之两翼，振翅高翔、一飞冲天，实现湖北的中部崛起。事实上，在这个新的经济圈里，本土民营企业早已成长为华中区域的优势经济骨干，同时也是促进区域经济发展的先导力量，并担当着加速新城市圈建设的中坚作用。
解读：大武汉城市圈
大武汉城市圈是指以武汉为中心，以大武汉为核心，与周边的黄石、鄂州、孝感、黄冈、咸宁、仙桃、潜江、天门等8个中小城市组成的优势互补、资源共享、市场共通、利益共有的城市圈经济一体化格局。形成后的大武汉城市圈，面积达六万平方公里，是目前武汉的七倍多，为长江中游最大、最密集的城市群，有望成为中国继长三角、环渤海地区、珠三角地区之后，中国城市圈的第四极。
从历史上来看，湖北是“九省通衢”之地，汉口在明清时曾是全国物资的主要集散地。而9个城市组成的城市群，占全省33%的土地，承载了全省50%以上的人口，提供了全省近60%的GDP、53%的地方财政收入、近60%的投资、61%的社会商品零售总额，是湖北产业和经济实力最集中的核心区。虽然城市密集、基础较好，但经济发展彼此分割，“九头鸟”振翅难飞，无论是GDP总量还是人均GDP，武汉城市圈都不到长三角或珠三角的50%，人均GDP也只与环渤海城市圈相当。
经过多年的发展，湖北省每个发展区域都显现出自己的亮点,各地发展区域经济所做的“文章”也不尽相同。比如大冶市, 通过龙头企业带动、品牌拉动、核心技术推动，形成了以劲牌公司为龙头，灵溪风味食品、真有味食品等具有大冶特色的食品饮料产业，2007年实现销售收入21.52亿元，上交税金2.72亿元；“劲酒”成为中国保健酒行业第一品牌，通过龙头企业——基地——农户的产业链，把城市圈之间的城市经济紧密捆绑在一起，促进了一体化发展。其生产基地地处武汉城市圈的大冶、黄石，尽得天时地利，加上生态优良、森林覆盖率高、工业污染源少，为建设资源节约型、环境友好型社会提供了又好又大的施展空间。此外，武汉分别和仙桃、孝感形成工业园, 有着“中国光谷”与“中国药谷”的品牌资源,各地由本土资源和企业支撑起来的特色产业也都已形成一定规模，具有一定的市场竞争力。形成以武汉为核心，优势互补、资源共享、市场共通、利益共有的城市圈经济一体化格局势在必行。
聚焦：民企带动经济增长极
根据2007年8月发布的《湖北省经济形势分析报告》显示，仅去年1-7月间，全省民营企业经济投资314.56亿元，增长61.3%，比全省平均增长水平高28.6个百分点，占这些地区GDP之和的54%，表现出了强大的活力。截至2007年底，9个城市中民营企业、个体工商户有94万多家，其注册资本和资金超过1500亿元，提供了446万个工作机会。
这其中，民营企业成为区域经济发展过程中名符其实的主力军。民营企业参与区域经济的主动出击，区域龙头企业更要发挥带头作用。毕竟，一家知名企业的集群式发展，往往能够盘活上下游配套企业形成产业链，培育区域产业经济，增加地方财税收入，综合促进地方经济的腾飞。
